如今考上北大是十分可喜之事，但在晚清，考上“北大”可不是什么光荣事儿。

当然，那会儿还不叫“北大”，而是叫京师大学堂，1898年维新变法时创立。

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(资料图片仅供参考)

京师大学堂匾额

京师大学堂在创立的过程中，就颇受非议。一方面，朝中守旧大臣极力阻拦；另一方面，天下学子也多以此为耻。长久以来，深受程朱理学影响的文人认为学“四书”“五经”，才是正统的入仕之道，而对“西学”弃如敝屣。所以，京师大学堂创立后，第一届招生就备受冷遇。

为了鼓励士子们的积极性，光绪皇帝只好下一道圣旨，说京师大学堂毕业后就可以等同于科举及第的待遇，授予实缺。

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光绪皇帝

这道圣旨在学子中引起了轩然大波。但依旧是看热闹的多，动心的少。

但有个叫王长益的贫困学子，几经挣扎，最后还是按捺不住报了名，成为京师大学堂首届学生。王长益此举也挺无奈的——屡考屡落第，无颜见乡亲父老，只能长期流连于京城，过着半饥不饱的日子。所谓人穷志短，自然容易受到“诱惑”。

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京师大学堂旧址

从全国各地赶赴京城的学子们一听说王长益考上了“北大”，讥笑怒骂纷至沓来，认为他为五斗米折腰，丢尽了文人的脸面。

有一晚，同旅馆的学子们喝了点酒，又开始拿王长益说事儿。后来，学子们更是在王长益的床头写了一副对联，骂他是“无耻王八”。

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1903年京师大学堂仕学、师范师生合影

王长益受了气，夜阑人静之际，一个人在被窝里辗转难眠，回想自己大半生的悲苦遭遇，如今又遭人羞辱至此，一时想不开，竟在旅店里悬梁自尽了。

如此结局不能不说是时代的悲哀。数年后，这一局面才得以改变。民国时，北京大学可是赴京考生们必报的高校。