法国学者塞利娜·阿尔瓦雷斯在《儿童自然法则》中指出，教育的首要任务，不是“做什么”，也不是发明什么“新方法”，而是要遵循自然规律，尊重孩子的天性和内心想法，不要以成年人的意志做侵害孩子的活动。

在她看来，儿童从一出生就拥有学习和爱的能力。幼儿心智的发展离不开与外界的接触，他们每天都能从周围的世界中汲取有助于智力发展的养分。然而，很多成年人对儿童的成长规律缺乏了解，采用违背幼小大脑发展规则的教育模式，反而阻碍了儿童天生具有的学习和爱的能力发展。

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很多研究表明，人生来就具备沟通的潜能，能够构建语言、组词造句、记忆、逻辑思维、创造、发明、想象、提问，感知情感并适时控制情感，甚至具备感同身受的能力、道德本能和根植于内心的公正感。但是，在不同的成长环境中，儿童的潜能呈现出差异化表达，原因在于潜能发展需要优质的环境。

人的大脑具有很强的可塑性，这种可塑性早在婴幼儿时期就开始显现。在作者看来，成长是一个“从百亿神经元联结到三十亿个神经元联结的过程”。人的成长，意味着放弃三分之二的潜能，加强剩余三分之一的潜能，是一个逐渐专业化和聚焦专注领域的过程。对于婴儿来说，经历不仅仅是影响，而是直接塑造大脑结构，且不具备选择性。所以要重视早期教育，在幼儿大脑逐步特定化之前，遵循教育的自然规律非常重要。

生活就是一种学习，人类在不断的体验和修正中学习前进。作者认为，成年人的说话方式、行为举止、和孩子一起做的事、在孩子面前做的事，都会影响孩子的大脑塑造。这也强调了家长言传身教的重要性。想要孩子有礼有节、说话得体，家长首先要恪守行为规范。要想严格要求孩子，家长首先要严格要求自己。也就是说，要想培养孩子规范的语言能力，家长首先要重视语言表达，规范使用语言。

巴黎笛卡尔大学认知神经学专家胡迪特·盖尔沃因在《国家地理》中提到：“婴儿习得语言的过程不是线性的，不是先学会语音，再掌握单词，之后再组词造句，而是同步进行的。”作者引用此观点佐证“婴儿早就启动了语法学习”的观点。作者认为，仅仅聆听大人说话，孩子也能在脑海中慢慢提炼语言内在的复杂规则。这意味着新生儿和幼龄儿童在上幼儿园之前，已经在生活中完成了较高水平的认知学习，尤其是语言学习。

事实上，婴儿的学习能力远不止语言，还包括生活经验、物理原理和社会规则等。因为有日常鲜活的经验、强烈的好奇心和求知渴望，有时为了理解外部世界、修正内心想法，孩子会不顾危险甚至违背禁令。研究儿童习得机能的国际专家阿利松·哥普尼克也认为：“孩子可以本能地重新审视这个世界。”所以，给孩子试错的空间，让他们亲身经历，才会深化知识。大人要做的是陪伴他们，给予适度的引导。大多数时候，孩子在主动参与的活动中遭遇失败，会马上重新尝试，“无需依赖大人的帮助”。

就学习来说，除了生活体验和他人指导，孩子的内在动力也非常重要。作者认为，“要想真正地高效学习，学习动力必须是自然的”。然而，在生活中，很多家长不能真正客观地掌握孩子的兴趣，只是一味从大人的角度安排，采用物质奖励等方式激发孩子的兴趣。大量实例表明，物质奖励产生的外部动力不会产生持续性、终身化的影响。所以，从小注重培养孩子的专注力，帮助孩子找寻真正的兴趣尤为关键。

自由选择是不是意味着孩子不会选择语文、数学、地理、历史这些学科类活动呢？作者给出的答案是否定的。她认为，只要知识以生动活泼、浅显易懂的方式呈现，孩子都会着迷，孩子天生就能领悟完完整整、真真切切的文化内涵。书中也提到，孩子天生就具备配对与排序等基本的数理思维，拥有对数的本能感知，人的生理机能中本就具备语言本能，这些都充分说明，只要引导得当，教育方式恰当，孩子很容易对学科学习产生兴趣。生活中出现很多“学习困难”的孩子，很可能是在激发孩子的感知力方面出现了偏差。

作者还有很多洞见。例如，人虽然天生具备语言本能，但似乎不具备处理字母代码的神经元，也就是说，不具备阅读和写作的潜能，阅读训练要注重语音的引导感知，而不是默读一些字符。又如，要尽可能与电子游戏和电子互动活动保持距离，因为游戏释放大量多巴胺使人成瘾，破坏注意力系统，影响睡眠质量。相比之下，户外活动、体育运动等不仅能发展心智，还有助于培养孩子的社交能力、积极性和创造性。再如，屏幕教学会破坏孩子的注意力系统，全神贯注盯着屏幕并不是注意力集中的表现，只能说明孩子处于关注状态，而不是学习状态，只是一种“警觉”。这也启示我们，在互联网高速发展的今天，保持教学活动在校园真实发生十分珍贵。

阅读这本书，我想起了人民教育家陶行知先生写的《小孩不小歌》：“人人都说小孩小，谁知人小心不小。你若小看小孩子，便比小孩还要小。”这首歌和《儿童自然法则》都告诉我们，在教育的过程中，选择相信儿童、尊重儿童、理解儿童，是值得期待和充满希望的事。

（作者强德平，蒲公英评论独立评论员。此为蒲公英评论首发作品，转载请务必注明来源，违者必究。）