太平天国运动14年，即便是极盛时期，真正能放心、安全管辖的，也就安庆，其余城池都在争夺之中。

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一、从金田起义到湘军攻克南京，太平天国实际辖区情况

部分学者说，太平天国夺取了清朝的半壁江山，可否如此呢？如果从影响范围角度看，应该可以这么说，太平军及其盟友：西北起义军、西南起义军、两淮捻军、广东天地会军等，几乎横扫整个清朝。

如果说“占据”半壁江山，太平天国做不到。洪秀全起义14年，也只有一个安庆，这是太平天国唯一能够在较长时间内牢牢控制，且不用担心被清军进攻的城市。

1851年金田起义到1853年夺取南京、镇江、扬州，期间2年2个月，太平天国没有控制一座城池，基本都是打了就撤退，或者短暂停留。如此，定都之前，太平天国没有所谓的“辖区”，都是处在打游击之中。

1853年到1856年，也就是太平天国相继进行北伐、西征、东征时期。这一阶段来看，情况也是不容乐观。

先看北伐，林凤祥率2万“老兄弟”北伐，目标是直奔燕京，而不是在两淮或者河南建立根据地。如此，北伐军一路拼杀，却没有占领城池，结果后勤补给跟不上，还被清军截断后路，全军覆没，18位悍将被凌迟。

再看东征，可以分两次。1853年3月，罗大纲、林凤祥、李开芳攻占扬州、镇江，与南京构成“三角防线”。1856年4月，太平军第一次摧毁“江南大营”，旋即杀向金坛、丹阳，夺取溧水、句容。

两次东征，貌似成果很大，实则不然，因为这些城市都处在清军包围之中，太平军进入城池后就被围困。此时，“江南大营”和“江北大营”就在周围，数万清军虎视眈眈，太平军寸步难行。

1856年6月，太平天国进入极盛时期，但清军水师还驻扎在观音桥，与南京近在咫尺，而太平军却无法将其驱逐。太平天国首都南京，从定都到灭亡，几乎都处在清军包围之中，要么是八旗、绿营，或者是湘军。

扬州、镇江更不用说，杨秀清为了增援北伐，都主动放弃扬州。镇江在1857年也彻底陷落，被张国梁、冯子材攻取，李秀成第二次东征时，也没能拿下镇江。

最后看西征，这是太平天国的重头戏，成果最大。西征的目标是夺取两湖，解决京师粮食问题的同时，建立一道战略屏障，拱卫京师上游。如此，太平军非常重视西征，也投入了很多兵马。

截至1856年，太平军在长江上游夺前后夺取数百座城市，但真正能够控制，且不用担心清军进攻，只有安庆而已。

武昌、九江、湖口，以及石达开经略江西时夺取了8府47县，全部处在清军的围困之中。例如，武昌城外是胡林翼军团；九江是塔齐布军团，后则是胡林翼军团；江西各地，有曾国藩军团、刘长佑军团、王珍军团，等等。

1856年9月天京事变到1864年7月太平天国灭亡，这一阶段更糟糕。天京事变之前，清军、太平军相互争夺的城池，都先后沦陷，尤其是长江上游的几个战略重镇，在湘军的“堡垒战术”下束手无策。

1861年9月，安庆陷落后，李秀成全力进行东征，攻占江苏、浙江的许多重要城市，包括苏州、常州、湖州、杭州、无锡、嘉兴，等等。但是，曾国藩旋即让李鸿章组建淮军，左宗棠组建楚军；江浙进入争夺战，太平军未能放心管理，时刻紧绷着神经。

曾文正、李文忠、左文襄三面夹击，太平天国处处被动挨打，太平军被分割包围在孤立的城市中，失败不可避免。1864年7月，湘军“吉字营”攻克南京，宣告太平天国灭亡。

二、太平天国战略失误，能管辖的实际疆土很少

持续14年的太平天国运动，为何只有安庆一座城市相对安全，其他地方几乎管不了，还处在清军包围之中呢？答案是，太平天国战略失误。

先看定都之前，很长一段时间内，杨秀清也是漫无目的。1851年金田起义，旋即建立太平天国，引起了清朝的恐慌，清军重兵围剿。

金田起义后，究竟往那个方向发展，太平天国内部并未达成一致意见。如果在两广发展，经济跟不上，且“土客矛盾”尖锐，并非理想的建国之地。

两广呆不住，只能往北方发展，先进军再说，视情况而定。1852年8月，太平军进入湖南后，再次讨论定都问题，究竟在哪里建立根据地：江南、中原，还是四川，也未能取得一致。

如此，定都之前的战斗，经常是无目的，太平军不以攻占城池，经营根据地为目的，而是到处“打游击”，一边打仗一边研究。

1853年3月，太平军夺取南京，杨秀清旋即“天父下凡”，力排众议，确定南京为京师。但是，杨秀清接下来又犯了严重的战略错误，导致太平军被动挨打。

首先，杨秀清长时间内，理不清东征、北伐、西征的关系，太平军无法集中兵马在某个地方取得重大突破，陷入了多线作战的困境。

北伐目标是燕京，主帅是林凤祥、李开芳，麾下精兵2万，这是太平天国当时最强大的军团。要知道，同一时期的西征，起初只有1万人，一大半是新兵，主帅则是战斗经验欠缺的胡以晃、赖汉英。

从兵力、主帅配置上看，北伐阵容最豪华，却要孤军深入，沿途不占领城市，这是什么操作？再则，杨秀清并未及时派出援兵，而是等到林凤祥送来“告急”书信后，才从各地抽调兵马，组建北伐援军。

为了增援北伐，杨秀清从西征战场、天京战场抽调兵马，甚至放弃扬州，也说明太平军兵力有限，难以应对多线作战。既然如此，为何不集中兵力作战呢？杨秀清究竟是什么想的？合理解释是，杨秀清在试探，究竟重点北伐，还是西征。

再则，北伐全军覆没后，西征是绝对重头戏，却错误百出。杨秀清时代，太平军西征有一个值得注意的现象：多线作战，分散使用兵力，从未想过步步为营，稳扎稳打，也就比“流寇”强一点。

1853年 6月，胡以晃、赖汉英率一万兵马西征，夺取安庆，主帅胡以晃留下来经营。接着，赖汉英、曾天养继续西征，围攻南昌，持续93天，但未能破城而入，败给了江忠源。

赖汉英作战失败，杨秀清将其调回南京，改派韦俊、石祥祯负责西征，夺取九江与湖口，旋即杀向湖北，攻克汉阳，武昌震动。谁知，杨秀清并未继续扩大战果，而是让韦俊返回安徽，又让胡以晃、曾天养攻打庐州。

1854年1月，胡以晃、曾天养攻克庐州，安徽巡抚江忠源自尽而亡，太平军威震淮北，捻军乘势活动，让清朝焦头烂额。但是，杨秀清没有扩大战果，在淮北建立根据地，旋即调胡以晃南下，曾天养则进入湖北。

胡以晃、曾天养离开后，清军旋即包围庐州，太平军只有一座孤城，附近地区都是清军控制，处境被动。至于曾天养，杀了湖北后，夺取26座城池，但旋即撤退，清军再次夺回来。

1854年4月，杨秀清决定夺取两湖，将有限的兵力同时投入湖北、湖南，导致林绍璋在湘潭战败，2万士兵阵亡。此时，韦俊还在攻打武昌，后来攻克，但韦俊调回南京，武昌又处在清军包围之中。

西征多线同时作战，南京附近又有“江南大营”和“江北大营”，杨秀清分散使用兵马，结果是处处被动。有限的太平军精兵，不是在作战，就是在作战的路上奔波，弄得精疲力竭。

1856年9月，天京事变爆发，杨秀清、韦昌辉死于内斗，石达开率兵外出单干创业。此时，陈玉成、李秀成负责军务，又在进兵作战方向上闹矛盾：究竟是夺取上游，还是经营江浙，吵得不可开交，最后分道扬镳。

陈玉成认为，应该夺取上游，李秀成主张江浙，显然李秀成是正确的，但太平天国派系林立，结果是上游、下游同时出兵。此时，湘军水师力量有优势，以“堡垒战术”推进，太平军压根无法争锋。

湘军铁了心打持久战，而太平天国没有一个比较稳定的后方，又没有强大水师，压根无法给被围困的城池提供补给。如果死磕上游，太平军吃饭都成问题，还谈什么开拓基地？

江浙清军力量弱小，且是清朝的财税重地，又是对外联系的“窗口”。太平军夺取江浙，不但经济实力大增，还能购买先进武器，组建一支近代化精兵，然后与湘军争夺上游，一战定乾坤。

可惜，太平天国后期派系林立，谁都不服谁，谁都想拥有领地。如此，陈玉成自己打上游，李秀成见死不救；李秀成专心经营江浙，也不许他人来染指，故而不能在淮军、楚军到来之前，建立起稳定的根据地。

三、安庆对太平天国的重要性

纵观太平天国战争，只有安庆一座城市，能保持长时间的安全，故而其对太平天国的重要性不言而喻。在此，简要说一说，太平天国与安庆的关系。

1853年2月，包括家属在内，太平天国60万人杀向南京，夺取安庆。但是，杨秀清并未留下兵力镇守，而是全军直奔南京，清军旋即“收复”安庆。

1853年6月，太平军西征，先夺取安庆，然后胡以晃留下来经营，并开拓附近的城池，建立起“安庆省”，这是太平天国最安全、最稳定的城市，没有之一。

武昌、九江有湘军围攻，且从未中断。例如，石达开取得九江、湖口大捷，只是击溃了曾国藩而已，塔齐布的5千精兵依然围困九江，太平军也没法解决。

南京，也就是太平天国的首都，则是“江南大营”与“江北大营”围攻。严格意义上看，从定都到灭亡，太平军都不能完全掌控南京，即便是“江南大营”两次被摧毁，还有清军水师虎视眈眈，更别说湘军很快就替代了“江南大营”角色。

安庆就不一样，从胡以晃攻占城池到1860年10月湘军重兵围攻，总计有7年的所谓“安全期”，这在太平天国战争史上非常罕见。7年里，安庆周围，没有清军，比南京还要安全。

安庆是屏障南京的战略重镇，以及粮食储存基地，太平天国自然用心经营。胡以晃、石达开、秦日纲、罗大纲都曾镇守安庆，发展工业、商业，并与西洋进行往来，城内一片繁荣景象。

安庆不丢，湘军无法攻打南京，太平天国也有足够的粮食。但是，陈玉成、李秀成之间矛盾尖锐，彼此见死不救，终于被湘军各个击破。

1861年9月，安庆陷落，陈玉成军团毁灭，数万精兵阵亡。洪仁玕痛哭：“安庆丢失，太平天国离灭亡不远了，纵使李秀成有江浙，也回天乏术。”

湘军夺取安庆，继续东征，李秀成被迫从江浙回来增援。淮军、楚军乘势纵横江苏、浙江，李秀成后院不稳定，也不能专心对付曾国荃，活生生被群殴。

1864年7月，曾国荃攻克南京，李秀成被俘虏，太平天国灭亡。如果安庆不丢失，湘军延迟几年抵达南京，李秀成在江浙站稳脚跟，则鹿死谁手未可知。

参考书目：《太平天国史》