1854年，石祥祯将“约战书”射进清军营垒，约“江南大营”第一名将张国梁出来单挑，不慎被打死。石祥祯匹夫之勇，并不明智，死得不值。

石祥祯，翼王石达开的族兄，骁勇善战，号称“铁公鸡”。太平天国有一个特殊群体，叫做“国宗”，他们是“首义五王”的家人、族人。其中，韦俊、石祥祯最能打，是“国宗”的扛把子。

1853年3月，太平天国定都南京，旋即北伐、西征，“国宗”开始参加战斗，去镀金，然后升官。6月，胡以晃、赖汉英西征，夺取安庆，却在南昌城下受阻。

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8月，韦俊、石祥祯率兵增援，从天京赶往上游。韦俊、石祥祯确实能打，在南昌郊外击败李续宾，斩杀湘军一千余人，又在关帝庙打败清军夜袭，让江忠源非常头疼。

石祥祯骁勇善战，每次战斗都要杀在第一线，却有一个坏毛病，就是脾气非常暴躁，跟上司赖汉英关系不好。赖汉英是洪秀全的小舅子，大家都给面子，石祥祯则经常拆台。

赖汉英战斗力一般，石祥祯看不起他，每次开会讨论军事方案，石祥祯都插话发言，无视主帅的存在。将帅关系不和睦，太平军攻城93天，毫无战果，且彼此矛盾更尖锐。

石祥祯一怒之下，书信杨秀清，说赖汉英的坏话。杨秀清本就不满意赖汉英，又想借此机会打击洪秀全，便将赖汉英叫回来整理文献，前线军务由韦俊、石祥祯负责。

杨秀清临阵换帅，确实有用，韦俊、石祥祯知道江忠源不好对付，便率兵拿下湖口、九江，建立稳固根据地。接着，韦俊、石祥祯进入湖北，夺取田家镇、半壁山、汉阳，西征局势一片大好。

1854年4月，杨秀清决定夺取长沙、武昌，双管齐下。韦俊负责武昌之战，林绍璋、石祥祯负责长沙之战。林绍璋出兵湘潭，石祥祯出兵靖港，试图两面夹击长沙，把湘军消灭在萌芽状态。

曾国藩派塔齐布、褚汝航率兵增援湘潭，对付林绍璋；自己率数千人赶往靖港，决战“铁公鸡”。湘军水师轻敌冒进，闯入太平军水师要塞，被岸上火炮摧毁数艘，其余落荒而逃。

石祥祯派两百艘小船追击，围攻铜官渚，焚毁正在休整的湘军战船。湘军水兵放弃船只，登岸逃走，与曾国藩派来增援的陆军混在一起，毫无章法。石祥祯抓住机会，亲自率兵冲杀，曾国藩担心被俘虏 两次投水自尽，都被部下救起来。

靖港之战，湘军惨败，曾国藩灰头土脸，狼狈逃回长沙。可惜的是，林绍璋瞎指挥，导致湘谭惨败，靖港之战成果化为乌有。石祥祯担心湘军北上，便赶回湖北协助韦俊，拿下武昌。

正当韦俊、石祥祯在湖北准备大动作时，杨秀清下了调兵命令，让他们火速赶回南京，对付向荣、张国梁率领的“江南大营”，解决京师的粮食危机。

张国梁，天地会出身，号称“江南大营”第一猛将，冯子材也是他部下，后来取得镇南关大捷。广西活动期间，张国梁一度参加太平军，因不愿意接受拜上帝教而转投清朝，隶属向荣。

石祥祯讨厌张国梁背信弃义，决定邀请他出来“单挑”。张国梁是天地会，因作战勇猛得到清朝重用，向荣也偏袒他，但绿营将领对他很有意见。张国梁知道石祥祯能打，但不想丢了面子，也就答应去单挑。

张国梁出发之前，向荣出来劝阻，让他以大局为重，不要逞匹夫之勇。张国梁对向荣说：“军门可以放心，我已经准备好了，即便不胜利，也能全身而退。”

南京城外的上方桥，见证了一次“单挑”。张国梁大喝一声，手持长矛，发起了冲锋，与石祥祯进行搏斗。张国梁混天地会，身手敏捷，胆子也大，但石祥祯力气大，武艺更精湛。

交战十几个回合，石祥祯占据上风，张国梁成为俘虏，被安置在马上，然后朝着南京飞奔，准备邀功。谁知，张国梁突然抽出匕首，割伤石祥祯的小腿，逆袭成功。石祥祯坠马，张国梁上前将其刺死，割下首级，跑回“江南大营”。

《天国志》记载：“然国梁私缚利刃于身，于鞍间掣出刺之，祥祯猝不意，中胫坠马，国梁断其首而归。”

匹夫之勇不可取，石祥祯此次“单挑”并不明智。石祥祯身为大将，不考虑到自己的安全，又没有防备对手的袭击，确实失策。想当年楚汉之争，项羽邀刘邦单挑，刘邦躲着不见，最终逆袭成功；如果刘邦好斗，与项羽搏斗，估计撑不到两个回合。

张国梁出身天地会，也不讲武德，说好的公平决斗，却突然袭击。1860年，李秀成第二次摧毁“江南大营”，张国梁败逃，溺水而亡，李秀成下令厚葬。

参考书目：《天国志》