曾国荃能力一般，不如陈玉成、李秀成。曾国荃能打赢太平军，运气成分比较大。

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一、太平军战略失误，装备落后

1858年，三河之战、桐城之战，陈玉成、李秀成全歼湘军精锐8000余人，第一悍将李续宾阵亡。1860年，陈玉成、李秀成联手，第二次摧毁“江南大营”，八旗、绿营阵亡一万余人，被咸丰誉为“江南长城”的张国梁落水而亡。

浦口之战、三河之战、桐城之战、天京解围战，太平军都打得很精彩，让清军闻风丧胆。但是，太平天国犯下了战略错误，以及本身装备落后，最终栽在了曾国荃手里。

1860年摧毁“江南大营”后，太平天国的“老难题”再次出现了：究竟是东征江浙夺取赋税地区，还是全力与湘军争夺长江上游，成为争论焦点。

陈玉成建议西征上游，保卫安庆，消灭湘军主力。安庆是陈玉成的大本营，也是拱卫天京的门户，陈玉成势必要保护，李秀成则正好相反。

李秀成则认为，长江上游经过多年的战乱，已经没有了足够的资源，且湘军水师优势明显，根本就打不赢。想要重振太平天国，必须夺取江浙，凭借强大的财力支撑，组建近代化军队，方能消灭湘军。

从战略眼光角度考虑，李秀成甩开陈玉成几条街。原因很简单，太平军装备太落后，且没有强大的水师，要想跟湘军在上游决战，谈何容易？

胡林翼重组后的湘军，以“龟壳战术”进行“围点打援”，依靠强大水师力量掌握长江控制权，凭借清朝的国力，耗死太平天国。

太平天国的战略要地，全部在长江沿岸，而太平军又没有水师，拿什么来跟湘军决战呢？杨秀清时代，以“民船”为基础的太平军水师，已经被湘军消灭干净。

如果决战获胜，能一举灭了湘军，杨秀清为何不去做？太平军不怕野外决战，不怕正面硬拼，而是怕“围点打援”，没办法拼消耗。湘军躲在营垒里面，吃着从各地运来的粮食，还有丰厚的饷银，太平军只有“饥肠辘辘”，这仗怎么打？

武昌陷落、九江陷落、湖口陷落，湘军都是拼消耗，太平军不是战败而亡，而是被饿死，最终城池陷落。可以说，如果全力保卫安庆，结果跟武昌、九江、湖口没啥区别，李秀成自然不愿意这么做。

没有水师，火器装备也不足，拿着一堆土炮去打湘军水师、攻打坚固营垒，岂不是找死吗？为了扭转局势，李秀成需要东征江浙，既能增强经济实力，又可以与列强直接联系，从而组建一支近代化军队，力压湘军。

陈玉成、李秀成争论不休，结果是分道扬镳。陈玉成回去救援安庆，李秀成不配合，而是锐意经营江浙，太平军继续两线作战，首尾不能相顾。结果，陈玉成搞不定湘军，安庆陷落，所部精锐损失殆尽；李秀成东征受阻，没能拿下上海，给了清朝与列强勾结的时间。

二、曾国荃背后资源雄厚，拼消耗获胜

从带兵打仗角度看，陈玉成、李秀成可以甩开曾国荃几条街。如果不依靠背后的资源，自己招兵、练兵，然后决战，曾国荃毫无招架之力。要知道，曾国藩和胡林翼眼中的陈玉成、李秀成，是“千年未有的强悍贼寇”。

湘军阵营中，曾国荃出道最晚，却是成绩最好，原因何在？曾国藩不惜得罪湘军将领，全力栽培弟弟，给他雄厚的资源，这是他能成名的关键。即便如此，曾国荃的成就以及影响力，也不如李鸿章、左宗棠。

曾国荃带兵打仗，始于吉安之战，故而所部叫“吉字营”。吉安之战，曾国荃表现十分抢眼，不是因为作战勇猛，谋略过人，而是喜欢挖掘壕沟，修筑坚固的堡垒，坚守不退，为清军反击赢得时间。

1858年11月，湘军第一悍将李续宾阵亡，所部数千人殒命，曾国荃迎来了人生的高光时刻。此时，鲍超、多隆阿的名气、能力、影响力，都强于曾国荃，他们是胡林翼的绝对嫡系，但曾国荃却幸运的成为主角。

胡林翼身体不好，他不想争夺战功，也为了跟曾国藩搞好关系，便让鲍超、多隆阿、李续宜等亲信做出“牺牲”，为曾国荃服务。安庆之战，胡林翼是实际策划人，但曾国藩、曾国荃兄弟摘取桃子。

安庆城下的“围点打援”，曾国荃负责“围城”，他挖掘两道壕沟，躲在营垒里面监督安庆。负责“打援”的是多隆阿、鲍超、李续宜，他们任务最重，压力最大，风险也最高，但收益最小。

多隆阿、鲍超、李续宜跟陈玉成军团血战，阻止太平军靠近城池，保护曾国荃的人身安全，掩护“吉字营”攻城。彭玉麟、杨载福率领水师运输物资，确保曾国荃不饿死，并截断太平军粮食运输线，困死城内太平军。

安庆陷落后，曾国荃率先冲入城内，劫掠财物的同时，还立下“首功”。鲍超、多隆阿、李续宜则没啥机会，战功不显赫，也没得到好处，朝廷论功行赏时也位于曾国荃之下，非常憋屈。如此，安庆之战后，多隆阿怨恨曾氏兄弟，不再配合作战。

1860年，曾国藩担任两江总督，节制江苏、浙江、安徽、江西四省军务，曾国荃背后的资源更加雄厚。例如，雨花台之战时，若非李鸿章、左宗棠在江浙牵制李秀成的主力，曾国荃就算有“九条命”，也会被太平军打死。

雨花台之战，为何忠王李秀成不敢死磕到底？江浙不稳定，底气不足，时间也不够。湘军损失惨重，士兵厌战情绪浓厚，为何曾国荃能熬下来？李鸿章把江苏的银两运送过来，湘军顿时焕发活力。

三、列强干涉，湘军时来运转，太平天国被联合绞杀

曾国荃背后资源雄厚，即便能力一般，也能死磕太平军，跟陈玉成、李秀成熬下去。此外，清朝与列强勾结，联合起来绞杀太平天国，曾国荃可谓是运气爆棚。

1860年，清朝与列强签署条约，出卖权益，换取支持。清朝许诺给列强的通商口岸，几乎都在太平天国的势力范围。列强想把纸面上的协议付诸实践，就必须帮助清朝打太平天国，否则没戏。

客观看待，太平天国虽然愚昧、落后，但非常有气节，反对与列强签订不平等条约，也不会出卖权益，而是倡导平等往来。起初，列强想支持太平天国，但洪秀全不愿意当“国贼”，坚决捍卫权益，双方才撕破脸，兵戎相见。

列强支持，对曾国荃而言绝对是幸运的大事情。曾国荃能专心攻打南京，还得到众多火器，都是得益于列强的支持。正如李秀成在《自述书》中所言：“李鸿章的军队很一般，如果没有洋鬼子帮忙，可以轻易收拾他们。”

列强支持，淮军装备大量的“开花大炮”，横扫江浙各地，也拖住了李秀成军团的主力。如此，曾国荃才能一心一意攻打南京，不用考虑其他战场的情况；李秀成则一边增援天京，一边忧心江浙战局，心不在焉。

之前的安庆之战，也是列强支持，曾国荃才能享受胜利果实。陈玉成、李秀成商议西征安庆之前，太平军已经进行第一次东征，并打到上海郊外。此时，列强组建武装，支持清军，阻止太平军进入上海，双方打得很激烈。

李秀成想集中兵力拿下上海，陈玉成则希望救援安庆，导致太平军分兵，力量被削弱。李秀成担心列强反杀，这也是他不愿意西征武昌，配合陈玉成解救安庆的重要原因。

如果没有列强支持，陈玉成、李秀成消灭江浙清军后，依靠雄厚的资源与湘军在上游死磕，鹿死谁手尚未可知。但是，列强的存在，让太平军多了一个强大的敌人，这是太平天国灭亡的重要原因。

总之，曾国荃能打赢陈玉成、李秀成，不是本身能力有多强，而是背后可以依靠的资源太雄厚。陈玉成、李秀成的劲敌是清朝、曾国藩、胡林翼、列强，而不是“九帅”曾国荃。如果单打独斗，没有人帮忙，曾国荃不如陈玉成、李秀成。

1865年，僧格林沁败亡高楼寨后，曾国藩、曾国荃兄弟负责剿灭“捻军”，成就并不大，还经常被赖文光、张宗禹、任化邦牵着鼻子走。原因何在？曾国荃赖以成名的“龟壳战术”，不适应战局需要，“捻军”来去如风，飘忽不定，很难捕捉到主力。

参考书目：《太平天国史》