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谁也不曾想到一个不起眼的书生会彻底改变了西夏和北宋两个帝国的命运，让宋仁宗彻夜难眠，甚至因为他而改变了宋朝的科举制度，张元在那个范仲淹、欧阳修、韩琦等群星璀璨的时代，让群星都为他一时暗淡。

宋仁宗

张元原是北宋永兴军路华州华阴县人，也就是今天的陕西华阴附近，年轻时“以侠自任”，自认才华出众。然而天不遂人愿，在殿试时因为当时的宰相夏竦因为觉得他丑而被黜落。无奈之下张元想到既不能从文那就从军，投笔从戎投奔了当时西夏前线的韩琦，韩琦有句名言“东华门外以状元唱出者乃好儿”，自然是看不上张元，史书载“疑而不用”。

冲锋中的西夏骑兵

走投无路的张元一气之下投奔了西夏李元昊，此时正值西夏立国之初，张元得到了李元昊的重用，拜为军师，立为国相，经过几年的励精图治，西夏国力逐渐强盛，有了和大宋一较高下的实力，并且在三川口击败了宋军。三川口之战以后，宋朝意识到西夏兵势强盛，下令夏竦为陕西经略安抚使，韩琦、范仲淹为副使，共同负责迎战西夏的事务，韩琦主持泾原路，范仲淹负责鄜延路，此时的西夏边境可谓是群星聚会。三川口之战后，西夏军对宋西北边地的进扰愈加频繁。

好水川之战

宋康定二年，1041年二月，在张元的辅佐下李元昊率10万大军南下，直抵好水川地区，李元昊发挥骑兵优势，采用设伏围歼的战法大败宋军，宋军仅阵亡就高达一万多人。望着好水川内遍布的宋军尸体和辎重，张元趾高气昂地在界上寺墙壁上题诗一首：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”讽刺夏竦、韩琦兵败如此，还在分析战事。张元以宋军的尸山血海来博取功名，自得之意，溢于言表。个人认为一万多人的伤亡对大宋来说甚至伤不到皮毛，但是在士气上沉重打击了宋军，自此宋朝再也没有主动向西夏发起战事。张元的做法让宋朝意识到了文人叛国的可怕性，于是宋仁宗改变原有的科举制度，只要是中了进士的一律给予进士出身，成绩不太乐观的则赏赐同进士出身。以史为鉴，张元叛逃投敌的可耻行为，也给今天的我们以警醒，一定要保护好我们的人才，避免历史的悲剧重演。