春秋是一个礼崩乐坏、上陵下替的超级大乱世，君臣之间因为小矛盾便互相杀伐的事件，在各国间屡见不鲜，现在看来很是离谱。其中有一件“无厘头”的事件，是郑国君臣间因为一碗甲鱼汤而发生的冲突，最终竟酿成一场流血政变，导致国君被杀，这究竟是怎么回事呢？

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郑国是春秋时期重要的诸侯国，建立于周宣王二十二年（前806年），始祖是周厉王的幼子姬友（郑桓公）。郑国的封地本在关中，后来跟随周平王东迁，并在今天郑州市一带重新立国。春秋初期，郑庄公挟天子以令诸侯，不仅兼并周边很多小国，而且还肆意干涉宋、卫、鲁、许等国内政，帮助齐国驱逐北狄，一时间称霸天下，史称“郑庄小霸”。

然而郑国的霸业并没能维持多久，由于郑庄公好内宠且拥有很多喜爱的庶子，所以等到他薨逝后，诸公子便为争夺君位大打出手，导致郑国局势持续动荡，霸业由此坠落。在郑国走向衰落的同时，周边列强齐、晋、楚等国则纷纷崛起，郑国身处列强之间，不仅受尽了“夹板气”，而且还遭遇数十次战火的侵袭，国势更是一落千丈。

更加要命的是，郑国自郑灵公开始，“七穆”（驷氏、罕氏、国氏、良氏、印氏、游氏、丰氏，皆是郑穆公的后代）势力日渐强盛，并开始轮流执掌朝政。“七穆”权势是如此之大，不仅成功地架空君主的权力，而且还能操纵他们的废立、生死。

郑灵公姬夷在位时，朝政大权被出身于“七穆”集团的大夫子家（姬归生）执掌，而子公（姬宋）等人则充当他的副手。史书当中对子公能力的优劣没有说明，不过却记载过他的一项“特异功能”，那便是每次要品尝美食前，食指都会不停地乱动，每次都是如此，显得异常灵验。

且说，郑灵公继位前曾向楚国进行过汇报，而楚王便在周定王二年（前605年）春天，派人出使郑国并向郑灵公赠送了一只大鼋（又称沙鳖，属于龟鳖科，以体型庞大、肉质鲜美著称）。当郑灵公从楚国使臣口中得知鼋乃天下美味后，心中不禁大为高兴，于是下令御厨宰鼋备酒，准备与大臣们共享。

当时，子家、子公正在上朝面君的途中，尚未收到郑灵公邀请他们品尝美味的消息，然而此时子公的食指又开始乱动起来，“灵公元年春，楚献鼋于灵公。子家、子公将朝灵公，子公之食指动，谓子家曰：‘佗日指动，必食异物。’”但后者对此却半信半疑。

果不其然，等到朝会结束后，郑灵公挽留群臣，并邀请他们品尝天下美味。子公听后不禁笑容满面，“及入，见灵公进鼋羹，子公笑曰：‘果然！’灵公问其笑故，具告灵公。”郑灵公在大感惊奇之余，便想着捉弄一下子公，想让他这项“特异功能”失灵。

正因如此，当宴会正式开始后，郑灵公命侍从把鼋羹分赐群臣，却唯独不肯给子公吃。看着同僚们津津有味地吃着美味儿，而自己眼前只是一盏空碗时，子公的心中可谓羞愤至极。子公因为受不了国君的轻视，便气呼呼地站起身来，“子公怒，染其指，尝之而出。”

郑灵公本想戏弄一下子公，结果反被后者“将了一军”，因此大失君主的颜面，心中不禁火冒三丈。事后，郑灵公秘密召集心腹，准备杀死子公以泄愤，“公怒，欲杀子公。子公与子家谋先。夏，弑灵公。”然后扶立公子坚即位，是为郑襄公。这也出现了一个成语：染指于鼎。

子公因为一碗甲鱼汤惹恼国君在前，随后又联合子家弑杀国君，身为臣子却如此无礼、猖狂，难免会让郑国士大夫和军民对他恨之入骨。所以等到子家去世后，国人便因为子公、子家弑君的罪恶，将他们的家族全部赶出郑国。此时，距离郑灵公遇害已经有6年时间。