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先说一个热场小故事：春秋时期，楚庄王芈旅（春秋五霸之一）在寝殿大宴群臣，有宠妃陪侍在侧，突然蜡烛被风吹灭，殿内霎时一片漆黑。有人借机扯住美人衣带，一阵乱摸，美人扯掉他系帽子的缨带，拿与庄王，要以此为证，查出犯上之徒。庄王心想，“我邀群臣饮酒，酒后失态也是常事，若为一女子治下属之罪，岂不重色轻贤，惹人腹诽！”于是命在座众人，都取下帽子，开怀畅饮。群臣依令行事，解了帽子，刚好蜡烛重新点亮，但却无法分辨谁是调戏美人的那一个了。后来晋楚交战，庄王被晋兵围困，危在关头，忽有一员猛将杀入重围，救走庄王。庄王脱险后问起对方身份？”那人跪倒在地说道：“臣就是当日绝缨之人，吾王不但没有怪罪，反替臣遮隐，臣今日愿以死报恩。”庄王大喜，感叹道：“寡人若听信美人之言，几乎损我一员猛将。”这就是史上有名的“绝缨之会”。楚庄王不记人小过，胸怀大志，最终成为春秋霸主之一。

然楚庄王之明智并非独无仅有。五代大梁时期，朝中也有一员虎将，姓葛，名周，生来胸襟宽广，志向高远；身经百战，有万夫不敌之勇。曾是梁太宗帐下将领兼亲信，故而太宗派他镇守兖州，拥雄兵十万，麾下战将如云。众人仰他威名，都称为“葛令公”。葛令公帐下有个亲兵，双姓申徒，名泰，泗水人氏，身长七尺，相貌堂堂，轮的好刀，射的好箭。先前并不出色，后来一次，葛令公带众甑山打猎，申徒泰射倒一鹿，当下三班教头跑来争抢。申徒泰只身一人，一手护鹿，一手与众人缠斗，最终打赢众人，提着鹿跑到令公跟前告罪。令公见他勇猛，不但不计较他鲁莽，反而抬举他做了虞候，留在身边听用。申徒泰因为家贫没有妻室，就在府厅旁边的耳房里住下来。府内看护兵都称他为“厅头”（看门护院人的头目）。

葛令公姬妾众多，嫌现住府邸狭窄，又在繁华地段建了个新衙，工程十分宏伟壮丽，限期一年完工。因此每日差遣“厅头”去查点两次。一日，恰逢清明节，令公领着一班姬妾在兖州岳云楼上设宴玩赏。内中有一姬妾名叫弄珠儿，又叫珠娘，生的目如秋水，眉似远山。樱桃小口，杨柳细腰，轻盈胜飞燕。貌美赛西施。 最受令公宠爱。那申徒泰在新府查点完人工活计，来到到楼前回话。令公唤他上楼，赏了美酒三杯。申徒泰吃了，站在一边。抬头看见令公身边站着个美人，明眸皓齿，光艳照人，恍若仙女下凡，当下失魂落魄，呆愣原地，目不转睛只盯着这女子看。不提防令公有话问他，连叫三声，申徒泰，申徒泰，申徒泰！都听不到回应。令公见他发痴，已猜到七八分，笑了笑，也不发作，传令撤席，径自下楼去了。

申徒泰回过神来，茫然不知所措，两边的护卫军早替他捏了把汗，就将刚才情形学了一遍，申徒泰听了吓得面色苍白，心下想，“我这条性命算是完了，只是早晚的事。”辗转反侧愁了一夜。次日，令公出厅处理军务，申徒泰远远站着不敢接近，一连几日，躲着令公。令公知他心中惶恐，反而好言抚慰，又派他去新府督促工程。申徒泰这才稍觉安稳。又怕令公寻其他由头罚他，因而办事十分勤谨，早晚督工，不辞辛苦。

忽一日，葛令公差虞候许高来替换他回衙。申徒泰战战兢兢离了新府，来参见令公。原来因梁太宗在夹寨失利，被唐兵分路围击。又有后唐李存璋引兵犯山东，地方告急求助。令公预备出师抗敌，身边缺一个得力可用的人，想起申徒泰昔日狩猎时的勇猛，故而招他同行。申徒泰听了慌忙拜谢提携之恩，自去库房选了盔甲准备起来。

却说葛令公点兵选将完毕，带着手下兵将浩浩荡荡奔赴郯城。此时，唐将李存璋正要攻城，听说兖州大兵将到，趁着先机占领了琅琊山最高处，安营扎寨。葛令公到后，见敌军已占据有利地形，只得后退三十里屯兵。一连四五日派人前去搦战，李存璋只牢牢守着寨栅，不予理会。到第七日，葛令公拔营起寨，率全部兵力到李家大营前搦战。李存璋早做足准备，在山前结成方阵，外围兵分四路对敌。又在阵中埋伏弓箭手，但凡有冲阵的，就用乱箭逼回。葛令公亲自引兵到阵前一看，但见阵容齐整，行动统一，当下赞道：“李存璋果有大将之才呐。”此阵乃是失传已久的“九宫八卦阵”，吴王夫差与晋公兵会黄池时，曾用此阵取胜。要破此阵，必须等对方极度倦怠，阵脚微乱时，才有机可乘，反之很难攻破。当下吩咐众将严阵以待，不许轻举妄动。一直守到申牌时分（下午三到五点），军士们又饥又渴，疲惫不堪，令公见状，！有心退兵，又怕唐军乘胜追赶，一时难以定夺。忽见申徒泰在旁，便问道：“‘厅头’，你有何高见？”申徒泰回说：“依小人愚见，敌军虽看上齐整，然“以已推人”，实际必定跟我军一样疲困，不若乘此时机找几名勇士，用最快的速度冲入阵中，大军紧跟其后增援，出其不意，或许能破此阵。”令公听了，用手抚其背道：“我一向知你骁勇善斗，你愿意打头阵吗？”申徒泰听了二话不说，当即提刀上马，大喊一声，“有志气的快快随我去破敌…”可惜军帐前居然没一人应答。申徒泰头也不回，径直打马冲向敌营，葛令公见他单人独马前去杀敌，百感交集，急忙率领众将紧随其后，亲自到阵前接应。

对面唐兵，远远看见一人单人独骑冲过来，压根没放在眼里，自然也没当回事，不料申徒泰舍命前来，旋风一般冲进阵中，一把大刀使得神出鬼没，逢人便砍，如入无人之境。只一个回合就将先锋斩于马下，跳下马割了首级，飞身上马，又杀出阵去。此时，刚好葛令公大军来到，令旗一挥，众兵将一起杀入大阵，唐兵顿时大乱，李存璋禁压不住，无奈只得快马加鞭弃阵而逃，梁兵大获全胜，缴获兵械用度，不计其数。令公对申徒泰说：“今日能破敌，都是你一人的功劳。”申徒泰赶忙叩头承让：“小人能有啥本事！不过是仰仗令公威名侥幸得了头彩而已！”令公大喜。一面写表申报朝廷；一面传令犒赏三军，先休息三日，第四日班师回兖州去了。

葛令公回衙后，众侍妾前来拜贺。令公指着弄珠儿对众妾笑说道：“你们最应该向她贺喜。”众妾疑惑不已，令公解释道：“此番能获胜，全亏了帐下一人拼死力战，我没有什么合适的酬赏，有心将此姬赠与他为妻，使他终身有靠，岂不是一件喜事？”弄珠儿听了令公要将她送人，只当是戏言，不以为意。不料，令公当晚就在西房独自睡了，并不叫她相陪。另又使人从库里取了六十万钱置办嫁妆。弄珠儿方才慌了，大哭不已，跪倒在地百般哀求。令公直言道：“傻妮子，并非我无情，当日在岳云楼饮宴时，此人目不转睛盯着你看，我便知他钟情于你，他少年未娶，又立下大功，除你之外任何酬赏都不足以令他动心，今日这事由不得你，做人正妻，总比做妾强，此人将来功名富贵不在我之下，这是你的福分，你无须悲怨。”说罢，命众妾扶起珠娘。众妾因她平时备受专宠，早恨不得她离去，当下一拥而上，拖的拖，拽的拽，拉到西房。弄珠儿此时也无可奈何，叹了口气，只得听天由命。从此，令公每晚轮流派两名姬妾相陪劝解，再不与她相见。

再说申徒泰自郯城回来后，闭口不谈当日功劳，禀过令公，又回新府监督工期去了。不日，新府完工。令公一面吩咐找阴阳先生择吉曰，阖家迁往新府去了。独独留下弄珠儿及丫鬟、养娘数十人待命。一面命人将六十万钱妆资都搬到旧衙门内，摆的齐齐整整。这日，申徒泰与其他虞候，一起去新府庆贺。令公招他上前，说道：“郯城之功，久未图报。闻听你尚未娶妻，小妾颇有姿色，特赠你为配。薄备妆资，都在旧府。今日是上吉之日，就娶她过门成亲吧，那旧衙宅院也赠予你夫妻居住。”申徒泰听了，吓得面如土色，张口结舌，不住的磕头，嘴里除了连说“不敢”，再说不出其他话来。令公安抚道：“大丈夫意气相许，头颅可断，何况一妾！我主意已定，你不必推辞。”当下吩咐众虞候，替他披红插花穿戴起来，乐工奏响喜乐，申徒泰犹如做梦一般，被其他虞候按着头拜过令公，上马出府去往旧衙。那边早已张灯结彩，丫鬟、养娘扶出新人，交拜完毕，送入洞房。待宾客散去，申徒泰进入内宅，只见器皿用具，床帐被褥，俱是崭新，再看那女子，正是当日岳云楼所见之人，心中好生过意不去。当晚就在西房安歇，夫妻恩爱，自不必说。

次日，小两口一起到新府拜谢葛令公。令公吩咐下人挂起回避牌，并未传见。申徒泰只得转身回衙，不多时，门子来报，说令公自己来了，申徒泰慌忙迎着马头跪下迎接。葛令公下马扶起，两人相互搀扶来到厅堂。令公取出任命状，请申徒泰为参谋之职。又取官服拋带与他换了，两人重新见礼。自此申徒泰洗脱“厅头”二字，对令公更加感激不尽。一天，申徒泰与老婆闲聊，问起令公平日百般宠爱，如何割舍得下？弄珠儿回道：“令公说你钟情于妾，特地割爱相赠。”申徒泰自此才算明了。葛令公洞察人情，重贤轻色，真大丈夫之为也。不久令公仁德之节传到军中，众兵将无不折服，死心塌地为他出力。一时人心诚服，地方安宁，举国上下交口称赞。（全文完）