公元1564年51岁的海瑞升任户部主事。

虽然官阶不高，但身在朝廷的中枢部门，海瑞认为自己看到了国家的深层危机。

嘉靖皇帝20多年都没有上过朝，这毫无疑问是君道不正。

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前首辅严嵩一党历经十数年已被铲除，但吏治依旧腐败，这源于臣职不明。

如此严重的问题，怎么能不去改变？

海瑞感到无比愤慨，为臣者对下理应全情为民，清廉简朴，对上忠言逆耳，肝胆赤诚。

海瑞认定臣子有责任，他要说出自己必须说的话，即使因言获罪也在所不惜。

为了能让皇帝警醒，公元1565年，六品芝麻官海瑞提笔写下一本治安书，抱着必死的决心，他决定抬棺尚书。

这篇长达3000字的檄文中，海瑞力陈皇帝为政之失和为君之昏。

他说：“盖天下之人，不知陛下久矣”，意思是全天下的人认为陛下不对已经很久了。

这是嘉靖皇帝看到的最尖刻，最辛辣的奏梳，每一句话每一个字都像利剑一样直刺他的心。

从来没有一个人敢对自己说这样的话，嘉靖皇帝的震怒不言而喻。

他不等看完，就大喊抓住海瑞，不要让他跑了！

当听说海瑞在上奏前已经为自己买好棺材时，他重新打开了奏本。

不由得发出一句长叹：“这个人大概算是笔干吧！只是我不是纣王。”

嘉靖皇帝破天荒的没有惩罚海瑞，只是把奏疏留中不发。

但在几个月后，皇帝还是气愤不过，下旨把海瑞关进了诏狱。

此时已升任内阁首府的徐阶，欣赏海瑞的忠勇刚直，在他的暗中保护下，海瑞幸免于死。

海瑞的清廉刚正虽然未能给明朝官场树立榜样，但却形成了极大的震慑。

出狱后，每到一处任职，就有地方官主动提出离职或请求将他调离。

与此同时，每一地的百姓都在期盼他，听说海瑞解职而去，每每哭嚎，痛心挽留。

明帝国不得不屡次调整对他的任用，最终海瑞选择了辞官还乡。

海瑞对心学十分尊崇，他相信心即力，信奉精神的力量。

他希望凭借着一颗本心改变社会，成就圣王政治。

后人在评价他的纯粹时用了一句话：“尽忠如楼蚁，尽孝似禽兽。”

海瑞已经赋闲在家十几年了。

他一直在等待，张居正曾派人去考察，当听到海瑞在简陋的屋舍里吃着粗粮，张居正十分感动，但始终没有启用他。

海瑞从57岁等到了72岁。

直到张居正死后，皇帝才想起还有这样一位忠心耿耿的臣子。

公元1585年正月，海瑞接到任命，出任南京都察院右佥都御史。

重回官场的海瑞依然然全情投入，他的热情对明朝官员来说无异于又刮起了一场旋风。

上书弹劾他的奏章层出不穷，海瑞瑞感到朝廷并不真想用自己，只是需要一个楷模。

他屡屡请辞，但都被驳回。

上任的第二年，感到来日无多的海瑞写下了人生最后一份奏梳。

他表示自己已经垂死，愿意效仿古人，尸谏。

他说陛下励精图治，但是国家却没有变好，主要是对官吏的刑罚太轻了。

他建议恢复洪武时期的祖制，以严刑峻法惩治官吏。

这份沉重的奏梳背后是海瑞对明朝官僚集团的极度失望。

以他的道德标准，明朝几乎没有一个合格的官员。

一年后的公元1587年10月，海瑞在任上辞世，时年74岁。

人们在整理这位二品官员的遗物时，发现仅有俸禄八两，旧衣数件。

最后，大家不得不凑钱，才办理完海瑞的丧事。

海瑞几乎得罪了明朝整个官场，却收获无数了民心。

当他的灵柩从江上经过时，白衣冠送者夹岸，酹而哭者百里不绝。