十二寡妇征西之时，穆桂英带领的女将在虎狼峡遭遇西夏伏击，双方展开一场惨烈的厮杀，最终由于寡不敌众，穆桂英和众女将全部战死。

杨家将的故事广为人知，有着七郎八虎闯幽州，血战金沙滩等传奇故事。这些故事歌颂了杨家儿郎戍守北疆、精忠报国的故事，可歌可泣。同时，杨家女将的故事也是为人所熟知，有着穆桂英大破天门阵，十二寡妇征西等故事，这些女将征战沙场让杨家将的故事更添一份凄凉悲壮。

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在杨门女将中，最有名的两位就是佘太君和穆桂英了。佘太君是杨家将的老寿星、常青树，教导了杨家一代代忠义儿郎；穆桂英则是年轻一代中文武双全的统帅，大破天门阵时三关大帅杨六郎都自愿让她掌了帅印，足见她的能力。

先看下穆桂英的传奇故事，再看下她的结局。

穆桂英的传奇

宋太祖赵匡胤三下南唐之时，被困于寿州城。这只因赵匡胤登基之后，不念旧日之情，假装醉酒枉杀结拜兄弟郑恩郑子明，泰岳山赤眉老祖很是厌恶赵匡胤的为人，派了徒弟余鸿去南唐困他。不过，赵匡胤虽然心狠险毒，毕竟是承命之君、应运之主，以刘金定为首的五阴少将助他解了寿州之围，灭了南唐。

刘金定是骊山老母的徒弟，是五阴将之首。在南唐之战中，刘金定曾三服高君宝，力杀四门，挂帅统兵平定南唐，只是最后一战中她身陷于阴魂阵，被人用三块金砖打死了。刘金定死后，就托生成了穆桂英。

穆桂英依然是骊山老母的徒弟，在紫霞宫学艺已有十多年。这十几年之中，穆桂英练就了一身好本领，不但刀马娴熟、箭法高明，而且熟读兵书、精通战策，更兼她为人性情豪爽、胸怀大志、办事果断、善于用人，实是一位女中豪杰。

三年之前，杨宗保因受伤败逃至紫霞宫养伤。穆桂英照看之际，看上了杨宗保，一心想要下山投身戎武。骊山老母早已看穿了穆桂英的心思，等杨宗保离去后，就打发她下山了。不过，穆桂英回到穆柯寨后，因父亲年迈，就留在了山上。

当时北国摆下天门阵，需要穆柯寨的降龙木方能破。杨六郎就派了孟良、焦赞前来穆柯寨借取降龙木，这两位愣头愣脑的也不会好好说话，直接被穆桂英打趴下了。不过，穆桂英听说两人是宋营的也没为难他们，直接让他们走了。孟良、焦赞没借到降龙木也不好回去交差，就用激将法骗来了杨宗保。谁知杨宗保也不是对手，三人一块被擒了，就连再后来赶来的杨六郎也不是穆桂英的对手。这才有了杨宗保穆柯寨求亲，三请穆桂英，穆桂英怒劈白天龙的故事。

经过这一系列事件，杨六郎也认可了穆桂英的能力，举保她为元帅。穆桂英已得了骊山老母的真传，又有师父给的天门阵草图，已经琢磨了两年多，对一百单八阵已是了然于胸。再加上穆桂英武艺高强，除了大刀王兰英、任金童，以及身背三皇剑的黄凤仙，已经没有人是她的对手了。最终，穆桂英调兵遣将，大破天门阵，辽国兵马慌不择路地逃窜。

天门阵虽破，宋辽干戈未停。辽军再次犯境之时，杨六郎被困洪州城，杨宗保突围搬救兵。因朝中无可用之人，又是寇准以激将法使穆桂英接了帅印，解了洪州之围。

到宋仁宗年间，双王呼延丕显全家被抄斩。呼杨两家本就交好，当年杨七郎被潘仁美所陷害，十二岁的呼延丕显下边关智擒潘仁美，才断了这段公案。因不能救呼延家之祸，老太君一怒之下辞朝还家。几年后，辽军再次侵占瓦桥三关，朝中比武选帅，十五岁的杨文广刀劈王伦夺魁。不过，因杨文广太过年轻，寇准保奏了穆桂英为帅。穆桂英本来对朝廷已经心寒，在老太君的劝说下，才接过了帅印，率军大败辽国收复瓦桥三关。

瓦桥关之战后，宋辽再无大的战事。只是另一边的西夏又再次犯边，杨宗保战死于沙场。当时正逢杨宗保五十大寿，义愤填膺的杨门女将纷纷要出战。老太君亲自挂帅，穆桂英为先锋，伙同杨门寡妇征西，最终一举歼灭西夏军，为大宋打下了一场胜仗。

在此后的故事中，依然不乏有穆桂英出战的故事。呼家将呼延庆兴兵汴梁报仇雪恨之时，穆桂英曾大战萧赛红，不过两家的关系之深自是不言而喻，杨家就是心向呼家的。再之后的平南之战中，穆桂英也曾奉旨征南，平定南唐叛乱。

穆桂英的结局

在演义小说中，关于穆桂英的结局是不明确的。明代的《杨家府演义》中，写的是十二寡妇征西之时，穆桂英已经去世了，但也是简单提及。民间也有传说，穆桂英得吕洞宾点化，已经成仙了。

在民间还有一种说法，就是穆桂英在征讨西夏时战死于虎狼峡了。据说杨文广征讨西夏之时，兵困白马关，急需救援。朝中武将无人敢带兵出战，杨文广的女儿杨满堂请缨带兵。在皇帝允许后，杨满堂带领杨家众寡妇征讨西夏，这其中就有穆桂英。在虎狼关一战中，穆桂英带的女将全部战死于虎狼峡，只有穆桂英带人冲出绕道峡口北倒取虎狼关，与老太君的人马回合，一举大败西夏军。

后来，这种说法又变成了穆桂英也战死于虎狼峡了。在众女将战死后，杨满堂转战到峡口北，突袭取下了虎狼关。老太君赶来后，在虎狼峡缅怀亡灵，放声哭声，凄痛的哭声感动了鹰嘴山崖，山神也是泣泪不止，泪珠化作山崖石子滚下，形成了“滴泪崖”。

穆桂英战死这个传说是甘肃的民间传说，虎狼峡就是河西走廊古浪峡，滴泪崖也是有的。在山下还有杨家坟，传说埋着杨家寡妇的尸体。

穆桂英这个人，很可能是有原型的，就是杨文广的妻子慕容氏。不过，杨家将演义中穆桂英挂帅的故事肯定是虚构的。单就演义来说，穆桂英不仅大破天门阵，大败辽军，大部分的故事中也是穆桂英等十二寡妇征讨西夏时顺利而返，符合穆桂英的巾帼女英雄风格。

至于穆桂英战死虎狼峡，不是轻易死在了西夏手中，而是民间对杨家将故事的一种延伸。据考证的话，杨家将不可能到过河西的古浪峡的。杨家将的主要活动区域是在山西和河北一带，河北一带有着很多因杨家将设营而所得名的村子，有前寨、老营村、安寨等。关于穆桂英53岁作先锋征西夏战死沙场的传说，也并不是穆桂英弱了，只是以另一种方式歌颂了杨门女将为国为民之心不亚于杨家儿郎的英勇传奇，让杨家将的故事更添悲壮色彩。