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当今社会，《通志》一书及以《通志》体例衍生的地方通志，在书市和图书馆仍占有重要席位。不过，《通志》在早年曾受到前所未有的冷遇。

北宋灭亡，徽宗、钦宗两帝被俘。徽宗第九子康王赵构南逃，在众将拥戴下创立新朝，是为南宋。新皇帝宋高宗赵构草创初期，不断被金兵追杀，辗转多地仍难以立足。后来以和谈换和平，才得以安居，定都杭州。

新朝亟需人才，一时间大量的学子涌入。绍兴二十八年（1158年）春，福建人郑樵带着他那200卷著作《通志》，第三次来到杭州献才。宋人版本喜大字，按当时的手稿纸本，应该有数十斤，足够重的。宋朝重文才，亦人才难得，宋高宗百忙中召见了郑樵，拟有所任。可惜郑樵不是科班出身，历经文人治国做学问的大宋，怎容得一个布衣入朝！加之文人相轻，官场势利，一时群妒，起而攻之，用章学诚的话说是“势若不共戴天”。郑樵与其大作《通志》，遂淹没在世俗的竞争、排挤、妒忌交织之中。尽管如此，后来《通志》仍与唐朝杜佑的《通典》、元朝马端临的《文献通考》并称“三通”，但总体是毁大于誉。

到了清朝乾隆年间，出了一个学霸章学诚。他发现了《通志》的价值，尤以其中的二十略有发凡独到之处，遂撰文《申郑》，为郑樵伸张、传播。因清人重考据论证，《通志》得以煌煌登大雅之堂矣！《通志》在清代大行其道。

史称“盛世修志”，时遇乾隆盛世，皇帝重视史学，官修四库全书。于是敕大臣嵇璜、刘墉等仿《通志》体例撰《续通志》，敕纪昀等校订。其“纪传”自唐初至元末止，其“二十略”自五代至明末止，补充了《通志》诸略于唐事的缺漏。官修的实力显而易见，数年间即告竣，乾隆五十年成书，刊行于世。全书640卷，惟缺世家及年谱。

《续通志》出来后，乾隆皇帝又迫不及待再敕大臣将清朝至乾隆五十二年事按《通志》体例撰成《皇朝通志》，后被称为《清朝通志》。于是《通志》、《续通志》、《清朝通志》成了今日《十通》的组成部分。