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明代中期，北方少数民族瓦刺族兴盛起来。他们曾在正统十四年，于土木堡之役中俘去御驾亲征的英宗皇帝，大破明军几十万。因此举朝上下之人都对瓦刺族心怀忌惮。每年瓦刺族有使者来，满朝上下之人都恭敬相待。每批使者都趾高气扬，显出不可一世的样子，使得朝中正直之士气破肚皮。

两方商定，每年瓦刺使者来京，都按规定路线行走，这样一来是为了好接待，二来是从保密角度考虑。明宪宗成化初年，来京的瓦刺使者却提出自选路线来京。一来，这样可到处饱览风光，二来也可乘机显示一下威风。守边大臣为免除争端，奏请皇上，同意了这一要求。消息传开，满朝文武都义愤填膺，决心惩治一下这帮使者，杀杀瓦刺族的威风。

礼部尚书姚夔具体负责使者的接待。他思来想去，谋划出一条既不妨害两国关系，又可惩治瓦剌使者的计策，奏请皇上同意后，单等瓦刺使者到来。

瓦剌使者兜够了风，耀武扬威地来到京城。姚夔没按惯例自己亲去迎接，而是让手下副手前往接待。也没有像往常一样把使者引到国驿馆，而是随便找了家客栈安排下。瓦刺使者受到冷遇，大为光火，准备第二天见姚夔时兴问罪之师。

第二天，双方相见。瓦剌使者劈面就问姚夔：“为什么叫我们住进客栈，莫非是小看我们瓦刺不成？”姚夔笑了笑说：“瓦刺与我大明，本是友好邻邦，谁也不小看谁。但我们两国商定，使者到来要走规定的路线，我大明当然以大礼相待。但您今次却自请从小路摸来我们京师，我们怀疑您并非是瓦刺特使，而只是一般的瓦剌游客，所以不能待以国家大礼。”

瓦刺使者一听，顿时哑口无言。这责任在自己，当然也不好挑人家的礼了。消息传开后，再来明京的瓦剌使者再也不敢像这样趾高气扬，自选进京路线了。

未完待续……