甘露五年（260年），曹髦见自己权力威势日渐削弱，感到不胜忿恨，于是，他率领宫中的护卫寻找司马昭。途中，曹髦遭遇司马昭的弟弟屯骑校尉司马伷及其部众，曹髦左右之人怒声呵斥他们，司马伷的兵士都吓得逃走了。中护军贾充从外而入，迎面与曹髦战于南面宫阙之下，曹髦亲自用剑拼杀。

众人想要退却，贾充之军将败，成济问贾充：“事情紧急了，你说怎么办？”贾充说：“司马昭养你们这些人，正是为了今日。今日之事，没什么可问的！”于是成济立即抽出长戈上前刺杀曹髦，把他弑杀于车下。曹髦死时尚不满20岁。那么，问题来了，贾充指使成济弑杀曹髦后，司马昭只是处死成济，却放过在后面指使的贾充呢？

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一

首先，曹髦死后，司马昭召集群臣议论。尚书左仆射陈泰入宫，见到司马昭，悲恸欲绝，司马昭也对着他流泪，说：“您将怎样对待我呢？”陈泰说：“只有杀掉贾充，才能稍稍谢罪于天下。”司马昭考虑了很久才说：“你再想想其他办法。”陈泰说：“我说的只能是这些，不知其他。”司马昭就不再说话了。因过于悲恸，陈泰不久吐血而死。

对此，在笔者看来，陈泰的意见，可以说是众多大臣的集中体现。在司马昭之前，弑君是非常罕见的情况，特别是当街弑杀皇帝，更是几乎没有了。因此，司马昭需要交出贾充，才能勉强平息众怒。不过，司马昭没有妥协，只是处死了充当马前卒的成济。究其原因，主要分为以下几点。

一方面，这显然是因为贾充是司马昭的心腹，而且为司马懿家族出力不少。曹魏中后期，贾充任尚书郎，再迁任黄门侍郎、汲郡典农中郎将。司马懿去世后，贾充辅佐大将军司马师，于正元二年（252年）随司马师前往乐嘉城讨伐毌丘俭和文钦发动的叛乱。公元255年，司马师去世后，司马昭即位，贾充继续受到重用。

二

司马昭接掌权力后，任贾充为大将军司马，转右长史。在贾充的谋划下，司马昭在甘露二年（257年）征诸葛诞为司空，诸葛诞果然反叛。司马昭征讨诸葛诞，贾充献计用深沟高垒可克敌方的锐兵，司马昭计从，成功攻陷寿春，平定了诸葛诞之乱。于是，贾充因功进封宜阳乡侯。不久迁廷尉，因通晓刑法断狱之事，得到平反冤狱的美名。

另一方面，这是因为弑杀曹髦固然给司马昭带来了骂名，不过，考虑到曹髦的能力，日后也会成为一大隐患。史料记载曹髦从小好学，才慧早成，有祖父曹丕的风范。公元255年，司马师在班师途中病逝后，曹髦大喜。他意识到这是夺权的好机会，于是一面下诏命司马昭留守许昌，让尚书傅嘏“率六军还京师”，一面着手筹划宫廷兵变。

不料，司马昭识破了曹髦的计策，他率领军队回到了洛阳。这样一来，曹髦的计划落了空。当然，从中我们也可以看到，年轻的曹髦已经颇有手段了。诚然，曹髦进攻司马昭的计划有些鲁莽了，但是，假以时日，曹髦必然会发起更加周密的进攻。在此背景下，贾充派遣成济弑杀曹髦，可以说是帮司马昭解决了一个大问题。

四

最后，进一步来说，曹髦出宫的时候，一开始遭遇的是司马昭的弟弟屯骑校尉司马伷及其部众。结果，司马伷等人根本不敢抵挡。对此，在笔者看来，这不是因为实力不济，而是因为他们不愿意为司马昭背负弑君的黑锅。反之，在危急时刻，贾充则是自告奋勇，甘愿承担骂名和不确定的惩罚。

到了这个时候，如果司马昭处死贾充，无疑会让其他心腹和亲信寒心。一旦失去这些文臣武将的支持，司马昭别说取代曹魏，连自保都将比较困难。从这一角度来看，司马昭只有保住甚至重赏贾充，才能让更多的部下坚持跟随自己，支持司马氏取代曹魏。于是，司马昭改立曹奂为皇帝后，贾充进封安阳乡侯，统领城外诸军，加散骑常侍。