有人的地方就会有江湖，在三国时期，魏蜀吴三方内部都是派系林立，内耗不断。其中，就蜀汉来说，主要有四大派系，分别是刘备元老派、荆州派、益州派以及东州派。对于笔者今天要说的荆州派，可谓是蜀汉第一大派系，也即其长期执掌了蜀国的大权。

一、蜀汉前期

建安六年（201年），曹操亲自讨伐刘备，刘备失败后，南下投奔刘表。刘表亲自到郊外迎接刘备，待以上宾之礼，还让刘备屯于新野，从而成为自己抵挡曹操的屏障。在此期间，荆州豪杰都前往归附刘备，引起刘表的猜疑，刘表暗地里提防刘备。

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自公元201年来到荆州，刘备广泛招揽该地区的人才。伴随着刘备集团的崛起，荆州派也获得了重用。在蜀汉前期，出自荆州之地的庞统为刘备提出了夺取益州的计策，并在益州之战中阵亡。

同时，黄忠、霍峻等出自荆州的将领，也在益州之战和汉中之战做出了重要贡献，比如霍峻根据刘备一起进入益州，在刘备和刘璋较量的时候，霍峻镇守葭萌关（这是刘备撤退荆州的必经之路），挡住了刘璋派出的大军，而黄忠不仅在益州之战中攻城略地，还在公元219年的定军山之战中斩杀了曹魏大将夏侯渊，加快了汉中之战的进程。当然，和庞统一样，霍峻、黄忠都在刘备称帝前就去世了。

此外，伊籍、潘濬等刘表麾下的文臣，也得到了刘备的任用，比如伊籍和诸葛亮等人一起编撰《蜀科》，而潘濬（蒋琬的表弟）则在荆州辅佐关羽。不过，关羽被杀后，潘濬归降了孙权，成为了东吴大臣。

二、蜀汉中期

自刘备称帝后，以诸葛亮为首的荆州人士继续在蜀汉担任重要官职。其中，诸葛亮作为丞相、司隶校尉、益州牧，无疑是一人之下，万人之上了。与此相对应的是，出自荆州的刘巴虽然在公元222年就病逝了，但是，他生前接替法正出任尚书令一职，这足以凸显出刘备对于荆州派的器重和信任了。

同时，在蜀汉中期，魏延、杨仪、高翔、马良、马谡、向宠等荆州人士也都颇有存在感。比如在阳溪之战中，魏延大破曹魏大军，取得了北伐中原的重要胜利。再比如向宠在成都执掌禁军，为诸葛亮解除了后顾之忧。和荆州派比起来，东州派、益州派则是比较黯淡了。特别是在李严被罢免官职后，东州派已经难以和荆州派旗鼓相当了。

三、蜀汉后期

公元234年，荆州派的代表人物诸葛亮病逝。不过，在诸葛亮去世后，荆州派的地位没有明显的下滑。比如出自荆州的蒋琬、费祎、董允等人继续执掌蜀汉大权，担任了大将军、尚书令等重要官职。

与此同时，阎宇、宗预、霍弋、邓芝、胡济等出自荆州的武将，则镇守蜀汉的多个都督区。比如阎宇担任庲降都督，宗预担任永安都督、邓芝担任江州都督，胡济担任汉中都督等。特别是到了蜀汉灭亡之际，阎宇、霍弋、胡济等出自荆州的武将，依然手握兵权，这表明后主刘禅也对荆州派十分信任。

此外，在魏灭蜀之战爆发时，诸葛亮的儿子诸葛瞻率军抵抗邓艾，而出自荆州的董厥则前往剑阁支援姜维。彼时，诸葛瞻、董厥并为平尚书事，也即地位相当于宰相。所以，非常明显的是，直到蜀汉灭亡的时候，荆州派依然控制着朝廷和地方的大权。而这，应该也是益州本土派不满，乃至于谯周等益州本地士族主张投降的原因之一。