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1867年7月21日晚，曾国藩和赵烈文谈论大清的国运。

曾国藩：京中来人所说，云都门气象甚恶，明火执仗之案时出，而市肆乞丐成群，甚至妇女亦裸身无裤。民穷财尽，恐有异变，奈何？

赵烈文：天下治安，一统久矣，势必驯至分剖。然主威素重，风气未开，若非抽心一烂，则土崩瓦解之局不成。以我看，异日之祸，必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣。

曾：然则当南迁乎？

赵：恐遂陆沉，未必能效晋、宋也。

曾：本朝君德正，或不至此。

赵：君德正矣，而国势之隆，食报已不为不厚。国初创业太易，诛罚太重，所以有天下者太巧。天道难知，善恶不相掩，后君之德泽，未足恃也。

曾：吾日夜望死，忧见宗社之陨，君辈毋以为戏论？

赵：如师身份，虽戏谑，何至以此为戏？然生死命定，不可冀求。乐死之与幸生，相去无几。且师亦当为遗民计，有师一日，民可苟延一日，所关甫大而忍恝然乎？

注：1867年的之后第44年，辛亥革命发生后，清朝没能效法晋、宋，直接灭亡，军阀割据开始。