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13世纪的欧亚大陆，一群野蛮而蓬勃的力量从蒙古高原奔涌而出，蒙古骑兵马刀所指，富庶的城市顷刻变成废墟、宏伟的庙宇瞬间化为火海。

1206年，蒙古乞颜部首领孛儿只斤·铁木真于在斡难河河源称成吉思汗 ，建大蒙古国。建国后的成吉思汗开始征伐西夏、金朝、西辽、花剌子模等国，其继承人窝阔台、蒙哥又经过两次大规模的西征，至1259年蒙哥去世时，蒙古帝国已经成为一个横跨欧亚大陆的庞大帝国。蒙哥死后，帝国有效统一局面告终，分裂为元朝和钦察、察合台、窝阔台、伊利四大汗国。因为四大汗国的统治者在血统上出自“黄金家族”，因此依然奉大蒙古国为宗主。

在不到一个世纪的时间里，蒙古铁骑踏遍了从太平洋西岸到多瑙河畔的广袤大地，文明世界在蒙古人的铁蹄下呻吟，世界各国的文化精华在他们漫天的铁箭中化为灰烬。世界文明在即将踏进科学门槛之时，却遭遇了空前的挫折，野蛮战胜了文明，众多创造了辉煌文明的民族消失在了蒙古人的屠刀之下。

1368年，朱元璋军攻占大都，推翻元朝统治。元顺帝奔走塞外，仍称元朝，史称“北元”。1402年，鬼力赤杀坤帖木儿，废北元国号，北元覆灭。 14至16世纪间，四大汗国也在当地人民的反抗斗争及相互兼并的战争中先后灭亡。 蒙古人用武力建立了人类历史上疆域空前的大帝国。蒙古人建立的帝国也为东西方文明的交流再次打通了空间与机会，来自古老中国的发明，火药、机械、印刷术和炼铁高炉等，传播到了欧洲，为欧洲文明开启新时代提供了动力和工具。