一个春风沉醉的晚上，城外小农庄，花是桃花，开得正艳，酒是老旧，窖藏许久，炉子中的肉是牛肉，小火慢炖，散发诱人的香气。三个年轻人，就围在这样的火炉旁边，一边大快朵颐，一边纵谈江湖风云，抒发人生理想，越聊越投机，于是摆好香炉，呈上祭品，一起跪拜边焚香并庄严发誓：

“上报国家，下案黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死……”

这个故事就是赫赫有名刘关张桃园三结义，千年以来，可谓无人不知，无人不晓。更令人动容的是，哪怕时局再艰难，共同的事业再坎坷，甚至还曾几度散落天涯。可他们谁都没有忘记最初的承诺。曹操待关二爷甚厚，在曹营他前途一片光明。可一听到刘备消息，却毅然抛弃一切，去寻兄长。三人至死不渝的情谊，无论是庙堂之上的帝王将相，还是江湖之远芸芸众生，都心驰神往，山河不足重，重在遇知己。

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其实，在正史中是没有关于刘关张三结义的记载，根据现有资料，最早记载三人结义故事的是宋末元初赫经的《重建庙记》：“初，王（关羽）及车骑将军飞（张飞）与昭烈（刘备）为友，约为兄弟。”罗贯中在结合民间传说和历史事实基础上，对“桃园结义”的故事再次加工。为“桃园结义”的故事增添了时代背景，并赋予了家国情怀，由于更符合人们的对彭兄弟间相望相守、共同奋斗的那份“忠义”之情，一经推出便传唱千古。

虽结义之事存疑，可三国时期，曹魏著名战略家刘晔也曾说，"且关羽与备，义为君臣，恩犹父子。”刘备颠沛流离期间，关羽和张飞却依然不抛弃，不放弃，也不缺那个仪式。千古动人的桃园三结义，在刘备一路走来到鼎力天下，发挥了不可磨灭的作用，可甘蔗没有两头甜，在集团不断发展壮大后，其负面作用其实也是不容小觑的，而这点却极容易被人所忽略。

刘备集团的两次重大失利，直接都是这位兄弟。

我们先看刘备集团盛极而衰的转折点—关羽的大意失荆州。庞统在益州战死，急需荆州方向驰援，可谁留守荆州？很多人都看得出“羽善待卒伍而骄于士大夫，飞爱敬君子而不惜人。”步兵攻坚，水师攻击，乃至骑兵突袭他们都是“万人敌”，可守护一方呢？明显是不合适的，比如说张飞，刘备就曾警示他，‘卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。《三国志·张飞传》。’张飞没听，后来张飞竟然真的因为鞭打士兵，导致被小人所杀。那么有人问，既然刘备能清晰地看到这点，为何不采取一定的措施呢？比如说给他配备一个谨慎细致的政委，帮他改正和成长。

孙权不就是如此吗？作战勇猛的吕蒙是他非常看好的将领，可起初的吕蒙也有致命的缺陷啊，那就是文化水平低，有勇无谋，与士族相处不好。孙权也敏锐地看到这个问题。于是他劝吕蒙认真读点书，与士族搞好关系，扩大统一战线。吕蒙起初也“辞以军中多务”，可孙权没放弃，一定要他读书，还给他了一串书单，后来更是让他给一些名士们交流，自己也定期召见，结果发现吕蒙进步神速，不但能礼遇各路名士，更能团结众人，这才放心。

孙权能如此，刘备为何就不能呢？这就涉及到一个关键性的问题，吕蒙是下级，孙权有能轻易调整吕蒙的职权，可刘备对张飞可以吗？很显然，因为这个三结义以及张飞在集团早期发展的巨大贡献，刘备除了给予封赏，让他去领兵立功之类，他是很难采取行动，纠正和弥补张飞的缺陷，给他派政委什么的，你是不是要顾及他的反应？

这点在关羽身上，表现的则更为明显。汉中之战结束，集团参与汉中之战的诸人各自加官晋爵，集团发展形势一片大好，大家都皆大欢喜，可关羽却一脸不高兴，为啥呢？这些功劳没他的份啊，可封官封爵，谁也不能在他的上面，特别是黄忠，在定军山斩杀夏侯渊一举扭转战局，刘备封其为后将军，可关羽随即就是一句，“大丈夫终不于老兵为伍。”关羽可能不接受，刘备和诸葛亮知道吗？当然知道，特别是刘备，可他能怎么样？只能派费诗前去安抚。而费诗也只能顺着关羽说，刘备的就是你的，你的就是刘备的，并强调自己只是一个传话的，你不接受我也只能这样回去复命，关羽这才勉强接受。

实际上，“先主与二人寝则同床，恩若兄弟。”在集团发展的早期，大家患难与共，三人的兄弟之情，确实是发挥了不可磨灭的作用。可随着集团不断发展壮大呢？

刘备稍微亲近他人，他们就会有强烈的剥夺感。哪怕是在荆州时期，刘备力量还很弱小，三顾茅庐请出了诸葛亮，经常性地跟诸葛亮聊得火热，二人是十分的不满，刘备也只能说，“孤之有孔明,犹鱼之有水也。”因为桃园三结义，三人形成的小圈子太紧密，排它性太强了，以至于关羽和张飞的特权思想不断滋生，而实际上，集团要发展壮大，难道不需要不断地海纳百川，不断吸收优秀的人才加盟，对立功之人给予奖励，以激励大家戮力同心，为心复室而努力吗？

应该说，刘备是渐渐发现了这个问题的，可他也是很无奈。很多人曾说，关羽明显是进攻厉害，让他做行军主将还行，可镇守荆州的重任，他的性格缺陷将会是定时炸弹，刘备为何会用他？不少高人都从各方面做了分析，可却有一个方面没谈到，那就是，远在益州的刘备苦战的刘备，能决定得了吗？荆州之地，你确定不给关羽你关羽能接受？或者你接受得了不给关羽可能的后果？也许除张飞，其他的将领，刘备敢任命，估计也没谁会去接，敢去接。

后来我们看到，在刘备费尽全身力气，终于从曹操手下撕下汉中这块大肥肉，达到他一生事业的巅峰，这块不亚于荆州的要塞之地，汉中太守这个香饽饽会花落谁家呢？众人都以为非张飞莫属，张飞也是这么想的。可渐渐硬气起来的刘备，这次却将自己的兄弟晾在了一边，独将魏延从门牙将军升为镇远将军，领汉中太守。后来张飞遭刺杀，刘备也只是“噫!飞死矣。”

他太知道自己两位兄弟的缺陷了。要知道，刘备平生获得的第一块根据地，并不是荆州，而是徐州，可他出征袁术，将镇守徐州的重任交给了张飞，可张飞却很快就“大意失徐州”，让刘备不得已再次流亡，要知道，当初曹操当初当兖州牧，也面临过刘备式的问题，他自己出征，留夏侯惇看家，可人家夏侯惇哪怕在后院起火，只剩下三个县城，都硬是熬到了曹操大军回援而扭转了局势。

两兄弟，一人大意失徐州，一个大意失荆州，两杯苦酒，刘备是真被呛着了。他也渐渐地发现了，可为时已晚，上帝没有给他调整的时间，悲剧就发生了。

无论是朋友，还是兄弟，可随着时间推移，彼此间身份地位发生巨变，曾经再亲密的关系，也会发生十分微妙的变化，如若不能双方不能及时察觉和调整，依然延续之前的相处方式，那么迟早会为彼此带来巨大的灾难，这也是为何开国帝王登基称帝后，往往是昔日兄弟们悲剧的开始。

作者：我方特邀作者萧玉南

参考资料：陈禹安《三国说服智慧·巧辩不如攻心》、《三国志·张飞传》