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民族英雄郑成功的事迹是为世人所熟知的，他先是明末清初时举兵反清，后来与荷兰殖民主义者决战，收复被侵占已久的宝岛台湾。然而可惜英雄寿短，郑成功英年早逝，去世时年仅38岁。

郑成功临终前，接二连三地收到坏消息，先是父亲郑芝龙被清政府斩首，接着郑氏祖坟被毁，后来大清朝廷又下令封海毁船，下达长达20年的迁界令，摸底断绝郑成功的经贸财源。又气又急的郑成功，外患还未了结，内忧又不期而至，急切之下，郑成功竟然下令杀掉自己的妻子和儿孙。郑家到底发生了什么，让一代英雄做出如此绝情的决定呢？

此事由郑成功的大儿子郑经引起，且从头细述一下。郑成功18岁成婚，娶妻董酉姑，郑经就是董酉姑所生。郑成功一共有10个儿子，郑经是长子，在古代，嫡长子一般是要继承父业的，因此郑成功对郑经精心培养，寄予厚望，可是在孩子的婚姻方面，郑成功处理得不尽郑经之意。

封建社会的婚配，讲究门当户对，一般都是“父母之命媒妁之言”。郑氏家族也不例外，为了般配，郑成功为儿子聘娶的妻子是原兵部尚书唐显悦的孙女，唐氏这位大家闺秀虽说性格温和知书达礼，但郑经却不怎么喜欢。郑经不顾身份差距和伦理纲常，在澎湖与四弟的乳母陈昭娘私通，时间长了，昭娘就怀上了郑经的孩子，郑经承诺会善待她们娘俩，昭娘就高兴地生下了孩子，取名郑克臧。

郑家又多了一辈人，自然十分高兴，郑经并没有跟父亲如实汇报，只说孩子是自己的妾室所生，着实也瞒了郑成功一些时日。但终究纸里包不住火，原配唐氏听说此事后，反应非常激烈，自己堂堂正室夫人，只因丈夫不肯碰自己，未曾生下一儿半女，如今丈夫却背地里跟一个乳母私通，简直是奇耻大辱。自己的颜面扫地不说，娘家人也跟着蒙羞，所以无论如何也咽不下这口气，她跑回娘家向爷爷哭诉事情经过，唐显悦听说孙女受委屈十分恼怒，马上致信郑成功，指责他家事都处理不好，何谈国事？

郑成功此时外患未平，心情焦虑，又受指责家风不正，儿子忤逆做出丑事丢人现眼，正可谓外患内忧。于是盛怒之下，郑成功传命令给堂兄郑泰，要堂兄替自己杀掉妻子董酉姑、儿子郑经母子二人，同时新出生的孙子郑克臧也不能放过，以正家风。

郑泰不忍心董酉姑和郑经丢掉性命，只是建议杀了乳母陈昭娘和她儿子郑克臧。谁知郑成功愤恨难平，全然不顾其他将领求情，仍然不肯收回成命，于是郑泰只好抗命不遵，郑经更是护子心切，把父亲派来的人统统抓起来，公然与父亲对抗，不让昭娘和儿子受到任何威胁。

郑成功本来就身心俱疲，如今家门不幸又受如此刺激，导致病情日益加重，不久便含恨离世，临死前他自己抓破脸面，大喊：“我无面目见先帝于地下”。可怜一代英雄，就此落幕。