刘备的军师徐庶因为母亲被曹操囚禁要挟，不得不离开。临别的时候，徐庶感念刘备知遇之恩，推荐诸葛亮给刘备。 

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因为心里非常舍不得徐庶离去，即使听说过诸葛亮，刘备也没什么兴趣，只是礼节性地地问了句：“此人与元直（徐庶字）相比，才能几何？”

徐庶回答：“世上认识他们的人都说：‘卧龙、凤雏，只要得到一个就可以安定天下了！’凤雏是庞统的称号，而称为卧龙的人，就是诸葛孔明（诸葛亮字）啊。他经常把自己与战国的管仲、乐毅相比，其才能不可限量。我相差于他何止百倍。”

而徐庶认识诸葛亮，正是多年前在天下名士齐聚水镜山庄，观战孔明与庞统天下棋局相识的，后又经过几年的交流和无数名士的赞誉，坚定了他对孔明的判断。

刘备深信徐庶的为人，被他的推荐所触动，因此极想得到诸葛亮的辅助，便带着结义兄弟关羽、张飞亲自前往隆中（今湖北襄樊）诸葛亮的草庐拜访请教。第一次去，不巧诸葛亮去了天元观，没见到。 

这一年冬天，在漫天风雪中刘备再次光顾隆中茅庐，关羽、张飞却显得不耐其烦。

刘备开导他俩，说：“从前齐桓公去见一个叫稷的小官吏，一共去了三次也没有见到。侍从阻止他，桓公说：‘有才能的人本性轻视爵位、俸禄，当然也要轻视他们的君王；君王如果轻视霸主，自然也会轻视有才能的人。即便稷敢轻视爵位和俸禄，我难道敢轻视霸主吗？’就这样，齐桓公去了五次才见到稷。”

关羽、张飞听了，知道刘备的决心与诚意，再不阻止。

诸葛亮听说了刘备的造访，但为了考验刘备的诚意，他故意借口访问朋友而躲避不归。

他是人中龙，可不像曹操帐下荀彧、荀攸、贾诩那些谋士，整天活在被人怀疑的恐惧中，曹操又奸诈多疑，我的位置一定能比荀彧他们坐得高、坐得牢、坐得稳吗？

他更不想像长兄诸葛瑾那样籍籍无名，围着江东孙权一个毛孩子，不是与孙权喜欢的周瑜、吕蒙、鲁肃等一干年轻人争位置，就是活在这一干年轻人的光芒下。这岂是天赋英才的我孔明恭候天时之所向？ 

等到刘备在次年的早春第三次光顾茅庐，尽管风雪交加，诸葛亮却故意睡在草堂上不起来，以此观察刘备的虔诚和耐心。

书童不忍心见刘备三人立在门外的风雪中，悄悄催促主人多次。诸葛亮却问他：“你知不知道战国时魏国公子信陵君与侯嬴的故事？”书童摇头。

诸葛亮指点书案上一堆书简，让书童抽取其中一卷来读，正是这段故事。

原来，战国时信陵君听说首都大梁东门的守门人侯嬴是个贤良的人，就置办了一次大宴会宴请宾客。等宾客都坐好后，信陵君率领一队马车，把车中左边贵宾的位子空着，亲自去东门迎接侯嬴。侯嬴却要求信陵君去了一趟市场，并在市场上和朋友聊天，故意让信陵君在人稠密集的地方等待，以此观察信陵君的态度和表情。虽然大家都认为侯嬴有些过分，甚至很多人骂侯嬴是个小人，但他就是通过这个办法，不但观察到了信陵君的谦卑和诚意，还衬托成就了信陵君的贤良之名。 

这是诸葛亮给刘备设计入门的考题，他想通过几个人有意无意合演这个故事，来完成一个民间喜欢的传说，以此烘托刘备的声誉。

他不顾及关羽和张飞的误解与暗自谩骂，让书童多次暗中观察刘备脸上的表情。得知刘备始终谦卑地站立在草堂的门口，一站就是半日，而且面色始终不改，毫无怨言。他心里有了初步答案。

但更重要的是，他要观察和确信，刘备能死心塌地地完全按照他设计的棋局行棋。只有如此，他才能更加坚定这一选择——曹、刘、孙三家天下，只有刘备是一张白纸，让他可以任意挥毫；只有刘备不会也无力干涉和怀疑他的谋局，可以让他恣意表演人生。这在曹营和江东是不可能的。

于是，他答应出世相辅佐刘备。

——自肖永革《三国绝对很邪乎》，配图来自网络（版权归原作者）