兄肥弟瘦，无复相代之期；让枣推梨，长罢欢愉之日。——《南史》

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这是梁武帝萧衍第七子萧绎写给弟弟萧纪信中的一句话。

这句话有三个典故。“兄肥弟瘦”是一个，说汉代沛国有个叫赵孝的，和弟弟赵礼很是友爱。有一年荒歉，强盗捉了赵礼去要吃掉。赵孝就跑到贼窝说，赵礼瘦，我胖，可代弟弟给你们吃。弟弟赵礼不肯答应。两兄弟抱头痛哭，感动了强盗，就把他们都释放了。这件事传到了皇帝那里，就下诏封了兄弟两人为官。这是《后汉书》上的故事。

让枣推梨，则是两个故事，推梨，是孔融让梨的故事，大家耳熟能详。让枣，则发生在南京。说东晋名臣王导的后人中，有个叫王泰的，自幼聪明好学，谦恭温雅。一次，他的祖母将孙子们都招来，让孩子们一起吃枣子和栗子。小孩们一哄而上，只有王泰站在那里不动。祖母就问他为什么不抢呢？他说我就不和他们抢了，大人自会赏赐的啊。长辈们听了都很是惊异，认为他长大后一定有出息。

后人便将这个发生在南方的故事和发生在北方的孔融让梨，合二为一，称为“让枣推梨”，形容兄弟友爱，互相礼让。萧绎在兄弟阋于墙的情况下，在信中用了这三个典故，是在怀念从前在南京的日子。

萧绎、萧纪都在南京生活了很长时间，长大后才分离。萧纪被分派去治理蜀地，萧绎则去了江陵。

萧纪在蜀持政十七年，不仅开疆拓土，还使西域各国与益州间的陆路交通畅通，此后西域各国的使节均经过益州中转到达南梁首都，也就是现在的南京。

“侯景之乱”发生时，萧绎号召各地藩王救驾。萧纪准备从成都出兵，但萧绎担心弟弟抢夺皇位，就写信劝阻：“蜀人勇悍，易动难安，弟可镇之，吾自当灭贼。”又在另一张纸上写说：“地拟孙、刘，各安境界；情深鲁、卫，书信恒通”，意思是我们可以像三国的东吴和蜀汉各守一方，互不干涉，还是要经常书信相往啊。

“侯景之乱”被灭后，萧绎、萧纪都称了帝，互不相让。萧纪要大军东下，向在江陵称帝的兄长萧绎进攻。此时，萧绎派人请西魏大将尉迟迥带兵直攻成都，萧纪则宁愿失去成都，也要夺得大位。

但奈何，萧纪爱财，常口惠而实不至，答应给将士的奖赏迟迟不发，这让将士们不免心生怨怼，加上后方老家正遭受西魏的攻击，便不想为萧纪卖命。如此一来，萧绎便占了上风。这个时候，萧绎给萧纪写了封信，说：“兄肥弟瘦，无复相代之期；让枣推梨，长罢欢愉之日”，在这个生死搏斗的间隙，还在感叹从前兄弟友爱的时光一去不复返。信中还说，“上林静拱，闻四鸟之哀鸣；宣室披图，嗟万始之长逝。心乎爱矣，书不尽言”，京城失去了往日的繁华，只有鸟的哀鸣，一切美好都远离我而去。我对你的情感，是写不完的。

信写得漂亮，但他到底没有同意弟弟求和的请求。最终萧纪战死。两年后，萧绎也在一场战乱中被杀，葬于颍陵（位于南京江宁区）。

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