师指得是三师：师能，师德，师魂。蕴含着学习、师从、进取、开拓。陶：熏陶、陶冶、树立、创新。师陶表示着要学习陶行知，师从陶行知以人为本教育的现代教学观念。

清朝末年，随着西学的逐渐传入，科举取士的弊端越来越遭到人们的质疑。1903年，以袁世凯、张之洞为代表的晚清重臣联合其他的督抚奏请慈禧太后，停止科举而推广学校。

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北洋政府成立后，尤其是在大总统袁世凯去世后，北洋势力分裂成了多股，以直系、皖系、奉系为最大的势力，他们之间虽然常年互相征战，但却有一个有趣的现象，那就是这些军阀们“上马拿枪争天下，下马治教办大学”。

封建社会的山西大力推广义务教育，当时山西发行一份通俗口语版的《人民须知》，用朴素的语言向老百姓们讲解了什么叫做“义务教育”：

“凡是山西百姓，不论贫富贵贱的小孩子，七岁到十三岁，这七年内须要有四年上学，这就名叫国民教育；凡上过学的人，知识就高了，身体也壮了，为父母的无论如何贫穷，总要使子女上学，是父母对于子女的义务，又名叫义务教育；国家法律规定，人们若不上学，就要罚了还得上学，又名叫强迫教育”。

教育家陶行知曾前后三次考察山西义务教育，写出《民国十三年中国教育状况》一文，断言：“中国除山西省外，均无义务教育可言”。

1926年，那位“狗肉将军”的奉系军阀张宗昌下令在济南重建山东大学。1928年4月，张宗昌亲自担任校长。

这些在历史上颇有争议的军阀们，尽管他们出身经历、地位权势、学识成就各不相同，但他们心中都有一个共同的梦想——强国教育梦。

他们期望国家强盛，并努力让治下的民众获得高等教育，以知识来改变国家贫穷落后的局面。

“少年智则中国智，少年强则中国强”，北洋时期是我国近代高等教育进入扎堆出现的时期，在一大批仁人志士的推动下，我国各地大学先后成立，民主自由、多元开放的新思想汹涌而至，并涌现出诸多优秀的教授、学者，乃至无数的青年俊杰。

本文参考自：《北洋大时代：大师们的理想国》