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对日本国情比较了解的朋友们应该会发现，日本首相现在使用的徽章并不是所谓的“日本国徽——十六瓣八重表菊纹”而是“桐纹”（比如日本首相府的标志）。有意思的是，日本首相的徽章“桐纹”与丰臣秀吉一族的主要家纹“五七桐纹”和“太阁桐纹”非常相似。这又是怎么回事呢？

日本平安时代初期，日本天皇家族的家纹（家族徽章）有两个：最尊贵的家纹是“菊纹”；其次为“桐纹”。平安时代中期，日本进入了藤原家公卿控制实权的“摄关政治”。鉴于藤原家公卿的实际影响，天皇将本来只有皇族才能用的“桐纹”赐给了藤原家，进而成为藤原家的家纹。

“桐纹”又分为两种：“五七桐纹”和“五三桐纹”。其中“五七桐纹”地位最高，只有藤原家的嫡系宗家才能使用，而藤原氏的庶流分家只能使用“五三桐纹”。镰仓幕府灭亡后，后醍醐天皇为了拉拢新的武士领袖足利尊氏，赐足利家“五三桐纹”，将其家格提升到与公卿相等的级别。

足利尊氏后来因为建立室町幕府而与后醍醐天皇决裂，但他一直保留了“五三桐纹”。室町幕府鼎盛时期，足利家的“桐纹”升格为“五七桐纹”，还获得了将“五三桐纹”赏赐给臣属的资格。织田信长拥护足利义昭上洛后，足利义昭赐给织田信长“引两纹（足利家纹）”和“五三桐纹”。

室町幕府灭亡后，织田信长的“五三桐纹”升格为“五七桐纹”，也获得了将“五三桐纹”赏赐给臣属的资格。于是织田信长将“五三桐纹”赐给了没有世袭家纹的羽柴秀吉（丰臣秀吉），“桐纹”也就成为丰臣秀吉的家纹。不过织田信长活着的时候，丰臣秀吉的“桐纹”只能是“五三桐纹”。

织田信长死后，丰臣秀吉成为日本的统一核心。为了让自己对全日本的统治名正言顺，丰臣秀吉收前关白近卫前久为“养父”，名义上成为藤原氏，进而获得了藤原氏世袭的关白之位和使用“五七桐纹”的资格。虽然丰臣秀吉后来脱离了藤原氏，但保留了使用“五七桐纹”的资格。

“五七桐纹”及其衍生家纹“太阁纹”此后成为丰臣秀吉一族的主要家纹，直到丰臣家灭亡。江户幕府灭亡后，明治政府一方面继承传统，另一方面宣传倒幕的正当性，将日本首相的徽章定为“桐纹”。正因如此，日本首相现在使用的徽章与丰臣秀吉的家纹非常相似。