提起宠妃，很多人的第一反应是赵飞燕，杨玉环和苏妲己。

可是在明朝，有这样一位妃嫔，她嫁给明宪宗朱见深时已经35岁，比明宪宗整整大了17岁，她就是“恭肃皇贵妃”万贞儿。

(资料图)

从相貌上来说，万贞儿当时已是半老徐娘。封妃时，人人只道她是“红颜祸水”，殊不知，她亦是可怜之人。

四岁那年，父亲被贬，年幼的万贞儿入宫成了一名宫女。

本该是承欢父母膝下的年纪，却早早的卷入了宫廷的纷争中，庆幸的是，因万贞儿懂事乖巧，被孙皇后留在了宫中。

十九岁时，万贞儿已出落得亭亭玉立，深得孙太后信任。后来，孙太后便指派她去照顾当时年仅两岁的太子朱见深。

当时，明英宗朱祁镇被俘，年幼的朱见深不仅失去了父亲，还卷入了朝堂纷争。幸而万贞儿不负孙太后所托，一直勤勤恳恳，尽心尽力的照料朱见深。

明英宗被俘一年多后，奇迹般的回来了，本以为经历九死一生后可以一家子团聚。

可惜天不遂人愿，已经稳坐皇位的弟弟朱祁钰生了异心，不仅不肯交出皇位，还将朱祁镇软禁于南宫。

父亲被软禁，身为太子的朱见深地位岌岌可危。

没过多久，朱祁钰还是废了侄子朱见深的太子之位，贬为沂王，改立自己的儿子朱见济为太子。

此后，朱见深在宫里的处境更为艰难，甚至备受欺凌，所有人都弃之而去。只有万贞儿不离不弃，一如既然的照顾他，陪伴他。

朱见深此时的处境不免让万贞儿想起了刚进宫的自己，父母不在身边，无依无靠。正是因为自己经历过风雨，所以万贞儿想为朱见深撑起一把伞。

她把自己最温暖的一面给了朱见深，如同母亲般照顾他。这也让从未感受过母爱的朱见深对万贞儿产生了依恋之情。

五年的时光转瞬即逝，虽受尽冷眼，但这或许是朱见深和万贞儿人生中最美好的一段时光。

1457年，明景帝朱祁钰病重，石亨等人策动了“夺门之变”。至此，被软禁了七年之久的朱祁镇得以复位。

朱祁镇复位后，十岁的朱见深复立太子。

朱见深被迎回东宫，而一直以来照顾他的万贞儿则又回到了孙太后身边伺候。

复位后的朱见深从未忘记昔年与万贞儿惺惺相惜之情。

1462年，孙太后病逝，宫人被重新分配。朱见深立即要了万贞儿到东宫，时年，朱见深十五岁，而万贞儿已年过三十。

外人眼中，万贞儿不过是一个昔年与朱见深共患难过的老宫女，朱见深重情义才把她接到东宫。

殊不知，两人早已暗生情愫。

在东宫的日子，两人仿佛又回到了当初相惜的时光，朱见深对万贞儿亦是宠爱有加。

明英宗在位期间，曾为朱见深物色太子妃人选，有三位世家女子入选，分别是吴氏，王氏和柏氏。

明英宗崩逝后，朱见深登基为帝，是为明宪宗，而这时的朱见深不过才十八岁。

朱见深登基后，想册封万贞儿为皇后，却遭到了多方面的反对。一是太子妃人选先帝在时已选定，二是万贞儿乃一介宫女，出身卑微，不堪为一国之母。

最后，朱见深只得遵从父亲遗命，册立了吴氏为皇后。

吴皇后虽年轻貌美，可朱见深却并不喜欢她，对她仅是以礼相待。

因册封皇后一事，朱见深觉得有愧于万贞儿，对其更为宠幸。吴皇后不解，为何朱见深会对一个老宫女宠幸有加。

一天，吴皇后终于找到了一个借口，趁朱见深不在时杖责了万贞儿。吴皇后本以为自己是皇后，惩罚一个宫女，原不是什么大事。她也万万没想到，自己会因这件事断送了皇后生涯。

万贞儿被杖责的事很快传到朱见深的耳朵里，看着心爱的女子被打，朱见深心疼不已。下令杖责了吴皇后，过后仍不解气，为了万贞儿以后不再受欺负，直接废了吴皇后。

吴皇后被废，朱见深听从母亲的安排，又册立了王氏为皇后。王氏深知朱见深宠爱万贞儿，又有吴皇后的前车之鉴，因此从不招惹万贞儿。

成化二年，已经三十七岁的万贞儿生下朱见深的长子。朱见深大喜过望，册封万贞儿为贵妃。

自此，万贞儿在后宫中的地位无人能及，甚至见王皇后时都免去了跪拜之礼。当初被贬的万氏一族也因为万贞儿重获荣宠，在朝堂上的势力不容小觑。

可是，造化弄人，一年后，皇长子夭折。这个孩子可以说是万贞儿一生的指望，本就是高领产子，可儿子却不幸早夭。这给了万贞儿致命一击，此后，万贞儿变得郁郁寡欢，至死未生育。

史料曾记载，万贵妃自长子死后便善妒，甚至残害妃嫔和皇子。可万贞儿依旧得朱见深专宠二十多年，且在这期间，朱见深其余妃嫔共为朱见深生育子女十余人。

如果万贞儿真有残害皇子一说，为何朱见深之母周太后能容忍她二十余年，为何朱见深又对其极尽宠爱。

1487年，58岁的万贞儿去世。听闻这一消息，朱见深悲伤难抑，不禁哀叹：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”

万贞儿离世，朱见深罢朝七日，亲自主持贵妃的葬礼，甚至以皇后礼仪下葬，追封万贞儿为“恭肃皇贵妃”。

同年八月，明宪宗朱见深崩。他宠了万贞儿一辈子，可以说他人生中几乎所有的时间都有万贞儿相伴，临了，他也随那个给过他温暖的人去了。