春秋战国，诸侯合纵连横互相伤害，而周天子不能止，各个诸侯争先恐后变法图强，不惜重金招贤纳士，引来有志之人以言辩、武略谋取功名。

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苏秦亦是其中一个。

当苏秦作为六国上卿、武安君，前呼后拥，连周天子都派人迎接，出现在父母、兄嫂面前，看着诚惶诚恐的兄嫂。

谓其嫂曰：“何前倨而后恭也？”

“以季子（苏秦字季子）之位尊而多金。”

这不由得苏秦感慨：当初自己穷困无能，连亲人都不待见。

“父母憎，兄弟恶，嫂不下玑，妻不愿饮，然衣锦归故里，马壮人强，萤光彩布，兄弟含笑出户迎，妻嫂下阶倾己顾。”

苏秦本是旧苏秦，昔日何陈今何亲。自家骨肉尚如此，何况区区陌路人，抑犹未也。

青少年时苏秦拜师鬼谷子，学成文武艺，卖与帝王家，苏秦也满怀希望，凭自己的名校、名师高徒的身份，谋一官半职还不是小菜一碟，但苏秦的运气不好。

没有诸侯主动封官许爵，那就自己辛苦一趟，首先去找周天子，一番高谈阔论后，周天子表示想复兴周室，奈何势微力弱，只能祈求：他日有成，保存周室。

于是，西行至秦，向秦王自荐，献上“采取连横之策，兼并列国，称帝而治”，但秦王认为时机不够成熟，就以：“毛羽未成，不可以高飞”，打发走了苏秦。

一趟下来，周王无为，秦王未果，连回家的路费也没有，一路上靠乞讨，胡子拉碴回家。

回家之后“妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言”，苏秦是又气又恨也无奈，谁让自己连个功名都没有，形象全无回，谁会欢迎？

苏秦镇定思痛，没有放弃，决定重新学习，查漏补缺，结合实际发愤攻读、演习，“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足”。

这次，苏秦准备充足，大胆推行合纵战略，主张“合众弱而攻一强”。

在燕国，不讲天下大势，不讲道德曲直，只讲眼前利益，建议燕国暂时同赵国讲和，赵无则燕国危，存赵则燕国有所屏障。

在赵国，不讲与周边国家的利益纠葛，反而讲赵国的当前形势，西面强秦，环伺多敌，赵国如想称霸，应带头联合诸国抗秦，秦弱则赵强，携六国之力，以成自己霸业。

在韩国，以国灭身死的后果智激韩王，处处退让、割地求和岂能满足秦国，不如联合魏赵一同抗敌，才能有一线生机，使懦弱的韩王放弃和秦毅然抗秦。

在魏国，先是回顾魏国当年辉煌，再以魏国物力、人才、经济不输秦楚，却自暴自弃，甘愿作为秦国藩属，以此刺激魏王重新点燃霸业雄心。

在齐国，赞扬齐国国势之强大，又驳斥齐国安于自守，坐视不救，终有一日会独面秦国铁骑而无外援。

在楚国，直言楚秦相当，且秦强则楚弱，楚强则秦弱，又抛出合纵成功楚国就可洗刷败军之耻，若楚国唯有击败强秦，才能威服六国。

苏秦成功使六国信服，也获得上卿、武安君的官职、封号，六国合纵伐秦，的确给秦国一次重创，但六国始终难以一心，并未扩大战果。

苏秦曾感叹：“贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富厚，盖可忽乎哉？”

但是苏秦功成于口舌之利，才止于口舌之利，身败于口舌之利，

透过苏秦的经历，得出永恒不变的真理：知识改变命运，普通人的进阶唯有：先求富，再求贵！