在经过东晋十六国的混乱形势后，中国古代历史进入了南北对峙的局面。北魏与宋、齐、梁之间不断爆发战争，无论是刘裕、刘义隆，还是拓跋焘、元宏，都未能改变天下的局势。到了梁朝统治时期，一个来自北方的羯族跛子，却震动了江南，改变了南北朝的格局，甚至影响了历史的进程！那么，这个人到底是谁呢？

一、羯族将领

此人名叫侯景，字万景，是北魏的怀朔镇人。别看侯景姓侯，但这并不是他真实的姓氏，他也不是汉人。侯景本姓侯骨，他的先祖在北魏孝文帝改革时才改姓侯，另外他还是羯族。侯景年轻的时候放荡不羁，在怀朔镇担任功曹史，与低级军官高欢的关系很好。不过侯景的身体有残疾，“右足短，弓马非其长”。

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侯景不善于冲锋陷阵，但依然是个很厉害的角色，在釜口之战中，居然将义军首领葛荣生擒。另外，侯景智谋过人，深受尔朱荣、高欢的器重。北魏分裂后，河南一带成为东魏、西魏争夺的战场，高欢任命侯景为司徒、河南道大行台，“使拥兵十万，专制河南，仗任若己之半体”。但是，侯景却看不起高欢的儿子高澄，这就引发了后来的叛乱。

二、侯景之乱

高欢病死后，侯景拒绝了高澄的征召，他先是派人联络西魏，接着又派使者前往梁朝。547年，老迈的梁武帝萧衍不顾群臣的反对，决定接纳侯景，还加封其为河南王、大将军、使持节、董督河南南北诸军事等职。梁武帝接着派兵去接应侯景，结果被东魏的慕容绍宗打败，就连梁武帝的侄子都被生擒。

梁武帝闻讯决定与东魏议和。侯景闻讯后非常害怕，担心自己成为双方谈判的筹码，于是以寿阳为基地招兵买马。548年8月，侯景正式起兵叛乱，在萧正德的帮助下，率军渡过长江，然后包围建康。549年3月，叛军攻陷台城，城内只剩下二三千人，尸骸堆积如山，惨不忍睹。与此同时，侯景纵兵劫掠，江南地区“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉”。

三、扰动天下

在侯景之乱爆发前，天下呈现“三国鼎立”的局面：东魏占据着河北、河南、山东、山西以及淮河以北地区；梁朝占据着秦岭、淮河以南地区，社会安定、物阜民丰；西魏占据着关陇地区，人口稀少，实力最弱。侯景虽然一度称帝，但最终还是兵败被杀，但是这场叛乱对梁朝，乃至整个南方都造成了致命的打击！

首先，南朝的经济受到了严重的破坏，昔日繁华的江南地区，几乎人迹罕至。其次，北齐（此时的东魏已被高洋取代）趁机派兵南下，夺取了淮南地区。再次，西魏趁着梁朝内乱的机会，先后出兵占领益州、襄阳、江陵等地，还杀死了梁元帝萧绎。侯景之乱动摇了三分天下的局势，加剧了南弱北强的局面，客观上促进了西魏、北周的崛起。

参考资料：1.《南史》；2.《资治通鉴》