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考之“铜臭”的典故，应该是出自东汉崔烈买官的故事。

崔烈是东汉时期涿州安平（今河北安平）人，崔烈家世显赫，世代官宦，而且，崔烈确实德才兼备，因此在北州极有名望。崔烈历任郡守、九卿，而且是大家公认的三公人选之一。然而，灵帝时期，东汉已经到了宦官擅权、朝政昏暗的末世。作为末世乱象之一，就是灵帝公然卖官鬻爵。开鸿都门榜卖官爵，公卿州郡下至黄绶各有差。其富者则先入钱，贫者到官而后倍输，或因常侍、阿保别自通达。是时段颎、樊陵、张温等虽有功勋名誉，然皆先输货财而后登公位。

既然，别人都是通过花钱买官而位列三公，崔烈也坐不住了，动起了花钱买官的脑筋。本来，三公因为位高权重，售官的标价是一千万钱，可是，崔烈走通了灵帝傅母程夫人的关系，只花五百万钱，就买到了三公之一的司徒一职。傅母就是乳母或保姆的意思。灵帝的保姆都参与卖官的运作，从中捞取好处，可见当时的朝政是多么的混乱。

在拜官仪式上，帝顾谓亲倖者曰：“悔不小靳，可至千万。”程夫人于傍应曰：“崔公冀州名士，岂肯买官？赖我得是，反不知姝邪！”意思是，灵帝跟身边的宠臣说，自己后悔没有坚持一下，本来这个官位是可以卖到一千万钱的。程夫人说，崔烈可是冀州名士，人家起初还不愿花钱买官，幸亏是我从中撮合，才促成了这个买卖，陛下您还得感谢我，有什么好后悔的。经这么一闹腾，崔烈花钱买官才位列三公，也就是传扬开了。

三公的价位是一千万钱，崔烈凭借走关系，只花半价就买到了三公之一的司徒，崔烈按理说是赚到了。可是，花钱买官毕竟不是什么光彩的事，崔烈心有不安，就在空闲的时候在家里问他儿子崔钧，现在外面的人对我有什么议论吗？崔钧在父亲面前实话实说，“大人少有英称，历位卿守，论者不谓不当为三公；而今登其位，天下失望。”烈曰：“何为然也？”钧曰：“论者嫌其铜臭。”烈怒，举杖击之。钧逃曰：“舜之于其父，小杖则受，大杖则走，非不孝矣！”崔烈于是惭愧而止。

也就是说，如果从才德履历来看，大家认为崔烈官居三公，没有什么不妥。但是，现在大家对崔烈坐到三公的位子上，感到很失望。崔烈问，这是为什么？崔钧说，大家嫌弃你身上的铜臭味。崔烈闻言，恼羞成怒，举杖追打儿子，他儿子一边跑一边辩解：舜帝就是这样对待父亲的，用小棍子打就挨着，用大木棍打，就赶紧跑，我这样做，不是不讲孝道啊。

顺便提一下，这个崔钧就是诸葛亮的好友崔州平。（诸葛亮）身长八尺，每自比於管仲、乐毅，时人莫之许也。惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然。这节故事，在《三国演义》中也有提及。

对待父亲的痛打，“小杖则受，大杖则走”的道理，孔子对弟子曾参又演绎了一遍。

一次，曾参与父亲一起锄地，不小心把禾苗给锄掉了，他父亲暴怒之下，一顿棒打，把曾参给打得晕死过去。曾参醒过来后，还向父亲认错，又欢快地弹琴，表明自己不记恨父亲，身体也无大碍。曾参肯定是认为自己的对父亲的孝顺做到了极致，于是很得意地向孔子说起这事，孔子一听，这孩子蠢成了一朵奇葩，以后不要再来见我的。曾参感到迷惑不解，就托人问孔子其中的道理。孔子说，讲孝道哪是这样傻傻地让父亲毒打，假如父亲在暴怒之下把儿子给打死了呢，岂不是陷父于不义？以前，舜对待父亲，就是“小杖则受，大杖则走”。

从孝道的角度对待父亲的痛打，“小杖则受，大杖则受”这一原则，更合符情理。可是，后世腐儒，编造出“二十四孝”这样的故事，其中的“郭巨埋儿”等离奇故事，极端的残忍，宣扬这样的“孝道”，简直就是变态。