传说禹年老的时候，曾经到东方视察，并且在会稽山（在今浙江绍兴一带）召集许多部落的首领。去朝见禹的人手里都拿着玉帛，仪式十分隆重。有一个叫做防风氏 的部落首领，到会最晚。禹认为怠慢了他的命令，把防风氏斩了。这说明，那时候的禹已经从部落联盟首领变成名副其实的国王了。

《国语·鲁语》说：“昔禹致群神于会稽之山，防风氏后至，禹杀而戮之。”就是说在这次会合氏族部落首领时，防风氏族部落的首领晚到一步，禹就杀了防风氏首领。禹已经掌握着可以置单个氏族部落于死地的军队。所以这一次杀防风氏，而且当着所有氏族部落首领的面杀防风氏，就是要杀鸡给猴看，就是要杀一儆百，就是要一改过去一盘散沙、每个氏族部落首领都有相当大的独立性的局面。由此，各个部落的首领自然见禹而胆寒，不敢自行其是。也就是从这时开始，禹真正实现了号令天下，成了真正的“九州王”。

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另一传说，大禹误杀防风氏

夏禹王治水成功后，召集天下各路诸侯，在绍兴茅山开庆功大会。

庆功大会开了三天，却还没见防风氏的影踪。直到庆功会快结束时，防风氏才气喘吁吁地赶到！

禹王问防风氏为啥迟来晚到？

防风氏说，我接到通知后马上动身，不料路上碰到天目山“出蛟”，苕溪河“泛洪”，水急浪高，无法渡河，故此迟到。

禹王耳朵里，这几天塞满了奉承话、颂扬声，自己有点肉骨头敲敲—昏咚咚了，对防风氏迟到格外恼火，一时怒气冲天地说：“你防风氏离茅山最近，可是偏偏你迟到，你不是居功自傲、目无君王是什么？”

盛怒之下，下令杀掉防风氏，杀一儆百，显显自己的威势。

谁知，防风氏的头颅落地后，好久没见出血，大家惊得目瞪口呆。过了好一歇，竟有一股白血冲天直喷。

禹王和各路诸侯，十分震惊：为啥防风氏的头颅里喷出来的不是红血而是白血呢？

禹王亲自查访左右官员，同时派人到防风国去察访实情。

几天后，察访的人都回来向禹王禀报：防风氏赴会途中，确实是由于是目山“出蛟”，苕溪河“泛洪”，防风氏指挥部下打捞落水的百姓，忙得几天饭也没顾得上吃，所以才耽误了会期。

禹王听了，想到防梳理疏导千河百港流归太湖，又在防风领地内疏理了湘溪、英溪、阜溪、塘泾河，开凿了下渚湖通往东苕溪的河道；还跟随自己风里来雨里去，帮自己立下了治水大功。禹王越思越怪罪自己，勿知勿觉中淌下了泪水。

这样，禹王就下令敕封防风氏为防风王，令防风国建造“防风祠”，供奉防风王神像，让官府和百姓每年祭祀。祭祀日是夏历八月廿五，并载入夏朝祀典，传之后世。据传，禹王还亲临防风国参加防风王的第一次祭祀仪式 。