蜀汉丞相诸葛亮首次出使北伐曹魏，战事初开，曹魏治下雍，凉两州，数郡居民响应，形势对蜀汉一时大好。曹魏皇帝曹睿令左将军张郃，进攻由蜀汉将领马谡率军驻防的前线要地街亭。出人意料的是，前期势如破竹的蜀汉军队竟在张郃的进攻下迅速溃败，蜀汉北伐势头受到重挫，直接造成了全盘战略的瓦解。战后追究问责，马谡被诸葛亮斩首示众。这段史诗经过三国演义的描绘，变成了挥泪斩马谡这段家喻户晓的典故。

马谡深受诸葛亮赏识，最终却不免被杀，原因历来众说纷纭，主要有以下观点，即马谡犯有败军、失军违抗军令和临阵逃亡等死罪，执法严明的诸葛亮杀他情理之中。其二，马谡受到诸葛亮破格提拔，然而酿成大败，不杀他难以安抚人心。第三，诸葛亮需要立马谡为典型，以战役失误掩盖战略失误，用来维持士气。从这些理由可知，诸葛亮执意处斩马谡显然出于多方面因素!蜀汉政权中，笼统可分为三个政治派系，分别是益州土著、东州人士及荆州新贵。荆州新贵又可分为元老嫡系、各方杂部两派。因此蜀汉上下共有五个自然意义上的政治派别，元老嫡系是最早追随刘备起兵以及在徐州吸纳之人。

【资料图】

以关羽、张飞、糜竺等为代表。荆州新贵是刘备继觎荆州时搜罗的荆襄籍士人，以诸葛亮、庞统、马良等为代表，各方杂部是刘备辗转各地收纳的自携部曲的追随者，以赵云、魏延、马超等为代表，东州人士是刘备之前统治益州的刘焉、刘璋部下，东州人以法正、李严、孟达等为代表，益州土著是土生土长的益州人，以黄权、张裔、谯周等为代表。蜀汉政权的五大派系在前期的强弱变化大致，以关羽主导的荆州之战为分水岭。荆州之战前，元老嫡系占绝对优势，荆州新贵东州人士，各方杂部次之，益州土著地位最低。荆州之战后，随着元老嫡系主要成员接连去世，后继无人这一派系在蜀汉政治中的地位一落千丈，东州人士却在刘备的大力扶持下，逐渐取得了与荆州新贵并驾齐驱的地位。刘备在世时，这一态势基本稳定。可当刘备随着夷陵之战的大败趋势，格局有了新的变数。刘备托孤时，特意安排了诸葛亮与李严两人并列辅佐刘禅，并且封李严为中都护，统内外军事，镇守永安，相当于在诸葛亮主导的蜀汉大中兴成都的东面，另开了一个由李严主导的小中心。

如此安排，和当年孙策死后的情况十分相似。据三国志张昭传和周瑜传的记载，孙策临终前曾托孤于张昭，周瑜担任中护军，与长史张昭共同掌事。诸葛亮担任的丞相和张昭担任的长史都是文职，或可以看作行政长官，李严担任的中都护和周瑜担任的中护军都是武职，或可以看作军事长官，周瑜与张昭共掌国事，一武一文，一副一正，何其相似。

刘备此举显然有平衡内部两大派系的意图在里面。不过，在刘备时期就展现出卓越才能的诸葛亮怀有远大的政治抱负，保持自己的政治领导地位的稳固是实现抱负的前提。为此，整合蜀汉内部资源成了他的必要之举。作为荆州新贵的代表，诸葛亮首先要得到的是东州人士代表李严的军权，但这当然不可能是一蹴而就的事。正好，爆发于公元223年的南中叛乱给了他施展的机会，但他直到两年后，在公元225年才出兵平叛，其中主要的原因自然是他在短期内难以聚集起可以如臂使指的兵力。蜀汉虽然因为夷陵之战元气大伤，但尚未落到山穷水尽的地步。可是诸葛亮最初能有效控制的军队只有。有驻扎成都的少量防御部队，蜀汉军队的其他两支主力，一支在镇守汉中的镇北将军魏延手中，另一支则在镇守永安的中都护李严手中。当时无论魏延还是李严，都有足够的理由拒绝诸葛亮的征召。于是诸葛亮进行了长达两年时间的动员，通过征调新兵与郡县守备的方式，逐渐组建起一支军队，作为之后南征北战的军事基础以及在朝中说话的底气。

征伐南中前，丞相长史王廉曾恳切劝说诸葛亮三思而行。而且论军事能力，魏延，吴懿等军事经验丰富的宿将恐怕都不比诸葛亮逊色，起码平定南中蛮夷是没有问题的，但诸葛亮考虑后，还是坚持自己亲自领兵出征。自古文人当政，大体上只靠嘴皮子是坐不稳位子的，只有实实在在的战功才能服众，特别是让一众尸山血海里趟出来的将领们心服口服。因此诸葛亮亲征，对外的说法是担心其他将帅才能不足，实质上应当是有意博得沙场战功，增加自己在军界的威望以及政治资本。果然，诸葛亮通过半年的时间便平定南中。通过这场战役，诸葛亮不仅练就一支完全听命于自己的嫡系军队，而且打破了丞相只能辅政不能带兵的谣言，用一场酣畅淋漓的胜利彻底的证明了自己的军事能力，也为之后北伐曹魏奠定了基础，可谓一举多得。到了这个阶段，丞相诸葛亮在蜀汉的声望与地位可以说已经完全处于李严之上了。

诸葛亮于公元227年率军直上汉中，自己手里有兵，加上政治地位与威望，干脆利落地夺了魏延这个汉中都督的实权，紧接着协威调转枪头，又将李严从永安调回江州。总之，刘备去世后，以诸葛亮为首的荆州新贵通过各种方式对李严为代表的东州人士和魏延所属的各方杂部等其他派系进行打压，逐渐垄断了蜀汉军政大权。然而事到如今，诸葛亮对内集权的行动只能说初步成功，他下一步计划是要将自己的势力完全渗透进军队，只有将军队的中层的牌也洗一遍，荆州新贵才能说完全掌握的蜀汉的硬实力。而和南中叛乱时相同，新的契机也来自战争，即北伐曹魏。

公元228年春，诸葛亮正式率领蜀汉军队北伐。因为前期的筹划，曹魏、雍、凉两州数郡响应。曹魏方面紧急令大将张郃指挥大军对抗蜀汉。在蜀汉前期推进顺利的情况下，击败曹魏名将张郃，一来能对蜀汉全军起到最大的振奋作用，二来能破曹魏之胆，进而取得更稳固的战略优势。当时蜀汉军将认为魏延、吴懿等宿将都是合适的人选，谁料诸葛亮却力排众议，启用了沙场新人马谡。一向四平八稳的诸葛亮为何反常？最合理的解释按照诸葛亮在政治上步步为营的规划看，为了巩固荆州新贵的势力，他只能加快培养马谡的步伐，而此前马谡一直担任的是诸葛亮身边的参谋，并无实际带兵经验。

马谡出身。荆州世家豪族，其兄马良是蜀汉名臣，更与诸葛亮交厚，有着兄弟般的情谊。马良在夷陵之战期间去世，诸葛亮悲痛不已，将挚友的弟弟当成儿子看待，连马谡自己也说与诸葛亮情同父子。更让诸葛亮欣喜的是，马谡自幼聪慧，通晓经义，尤其熟读兵书，在自己平定南中的战役中，还提出过攻心的见解，着实是看得见的潜力。

首次北伐时，诸葛亮已经48岁，他不得不为自己寻找合适的接班人，在政务方面已有蒋琬，但军务上一直没有找到合适的人选。当然，也不是说蜀汉没有将才，而是说在诸葛亮的荆襄小圈子里，没有特别合适的。相较之下，比自己小九岁的马谡已经算是相当优秀的一个了，但他的缺陷在于只有理论，缺少实战经验，诸葛亮心里清楚。简拔重用马谡，光凭马谡充任副手这样的资历是远远不够的，正如他自己当初确立的政治地位的路径，必须独当一面，并在战场上立有赫赫军功的经历与成就，如此才能堵塞天下悠悠之口，为马谡日后担当自己事业的接班人创造必要的条件。而首次北伐前期形势一片大好，诸葛亮觉得是时候让马谡领军建功了，何况固守阶亭的任务又极为关键，所以最终还是顶着重重压力，任命马谡为先锋。同时，这也是一次很好的检验自己在军中权威的机会。一旦马谡成功，蜀汉的反对派就只能闭上嘴，往后再唱反调，势必得三思而后行。

由于前期的节节胜利，诸葛亮即便没有轻视曹魏军队之心，也没料到马谡会在街亭以防守的姿态面对远道而来的张郃军队会一败涂地，可是战败的马谡就非死不可吗？从人才的珍贵以及量刑的角度来说，马谡似乎并非必死。

考虑到三国时期各国君主对一些重要将领即便战败也会予以宽宥，实际上也并未有哪位将领因战败而被己方处死。所以，只要诸葛亮极力维护，马谡活下来的概率很大，只要将他免官即可，或许有朝一日还能启用。那么，诸葛亮用力过猛真的是情绪激动下的不智之举吗？答案是否定的。诸葛亮是老道的政治家，做一切决定都有他深刻的考量在里面。马谡之所以被斩，根本原因还在于以诸葛亮为首的荆州新贵力量尚不足以完全压倒其他派系，如果不杀马谡，难以保住荆州新贵在蜀汉政权中的优势地位。

荆州新贵，虽在朝中掌控着权力中枢，但在军中的力量却相对有限。诸葛亮首次北伐前上奏的出师表中就能清晰地反映出这种情况。郭攸之、向宠等都属于荆州新贵的圈子，而费祎、董允因为父辈原因属于东州人士，但他们年纪较轻，没有在刘焉、璋刘父子当政时有过建树，发迹全在刘备入蜀之后，并且大多受到诸葛亮的提拔，所以实际上已经归附了荆州新贵。从这点上来看，当时侍中，侍郎为郭攸之、费祎，尚书令为陈震，留府长史为张裔，留府参军为蒋琬，其中除了张裔是益州土著，剩下的几乎全为荆州新贵派系人员。不过军中的情形有所不同。

刘备在世之时非常注重对军队的控制，所任命的将军大多是跟着自己南征北战的元老嫡系。与各方杂部人员如关羽、张飞、魏延、刘封等元老嫡系相继凋零后，刘备又将军权交到如李严、吴懿等东州人士手中，吴懿后来甚至还成为蜀汉外戚，足见刘备对他们的信任，对荆襄派涉足军务始终保持警惕的态度。诸葛亮执政后，虽说独掌政权，但在军中却心有余而力不足。诸葛亮首次北伐时，蜀汉军队大致有几部分构成，其中丞相诸葛亮总督汉中驻军，都护李严统领江州及永安兵马，丞相司马魏延都汉中驻军，南中都督李恢督南中兵马，向宠掌管成都军队，另有关中都督吴懿、中护军赵云统兵部队不详。

这七人中，仅诸葛亮、向宠二人为荆州新贵，其中李严为东州人士，魏延、赵云为各方杂部，李恢为益州土著。荆州新贵在军队的势力并不占优，在这样的军队架构中，诸葛亮力排众议提拔马谡为先锋，可想而知承受的压力之大。虽一意孤行勉强为之，但马谡打赢还好说，一旦战败，就不仅仅是马谡个人承担罪责的问题，而是整个荆州新贵势力都要受牵连与质疑，尤其是之前坚持提拔马谡的诸葛亮，更是难辞其咎。如果不做出一些牺牲，那么假设魏延、吴懿、李严等人以此为由头联合起来反抗自己的话，诸葛亮的处境将十分棘手，所以对马谡无法宽容处理，否则自身后果不堪设想。

但这个原因又不可明说，所以托言正明军法，同时也可以借此掩盖蜀汉军队战斗力弱于曹魏军队的事实，为之后的再度北伐鼓舞士气。马谡之死，时人皆为之惋惜。从当时蜀汉的政治军事形势分析，诸葛亮以及荆州新贵虽在朝中把持政权，但在军中却并不占优势。他过高的估计了自己在军中的地位，以为掌控军队的时机已经成熟，试图加速培植己方人员在军中的势力，却遭到了现实的反噬。从表面上看，诸葛亮处死马谡是因为明法的需要，然而根本原因还在诸葛亮为了荆州新贵的整体利益，不得不为大局为重牺牲马谡，同时对自己进行象征性的惩罚，以换取反对派对己方的支持。因此，马谡之死表面上是街亭战败后诸葛亮治军明法，而其内因则更多是政治博弈的原因。

从这个意义上看，后世经常将诸葛亮与司马懿、周瑜等人相比较是没有意义的，因为无论从诸葛亮的身份地位还是他所面对的艰难局面。以及所作所为考量，他更应该与曾经割发代首的曹操以及踢子下车的刘邦等人归为一档看待与点评。