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▲《奥帕曼一家》书封。

90年前曾向全世界发出警告的德国小说《奥帕曼一家》（又译作《奥普曼家族》，1933），最近在美国重新发行。美国媒体上有评论称：现在读这部小说，就像在凝视当下美国的糟糕情况：失去对真相的控制；由网络形成的新“部落主义”激发人们妖魔化观点对立者；媒体轻易就能煽动起民众；等等。

小说作者莱恩·福伊希特万格（Lion Feuchtwanger 1884—1958）是德国魏玛时期著名小说家和剧作家，曾影响过包括诺奖剧作家布莱希特在内的许多同时代人。福伊希特万格在希特勒掌权之前就已经发表了批评纳粹的作品，因此希特勒视他为自己的敌人。纳粹甚至称福伊希特万格为“第一公敌”。希特勒上台后，福伊希特万格的小说在柏林和德国其他地方的纳粹焚书活动中被销毁，他的房子和个人财产后来也被没收。福伊希特万格先流亡法国，在纳粹入侵法国后被捕；之后在他人的帮助下设法逃到美国，在那里度过了他的余生。1958年，他在洛杉矶去世。

《奥帕曼一家》的创意最初来自英国首相拉姆齐·麦克唐纳。他认识当时已是德国著名作家之一的福伊希特万格，于1933年4月写信给他，建议拍一部提醒世界注意纳粹威胁的电影。在法国流亡的福伊希特万格很快完成了剧本。然而，电影被取消了，他决定将剧本改编成小说。

小说描述了1932年11月至1933年夏末之间发生的一系列事件：德国的失业率持续飙升，超过600万人失业。希特勒的党越来越受欢迎，在另一轮选举中获得了最多的选票，但远未达到绝对多数。形势严峻，希特勒的法西斯主义对魏玛共和国所信奉的民主价值观构成了真正的威胁。1933年1月30日，阿道夫·希特勒正式上台，魏玛共和国宣告终结。希特勒对非纳粹党派发出禁令，解散国会，公民社会崩溃。纳粹迅速建立了他们的政权，使用暴力和宣传来保持权力。当时许多德国人，包括许多犹太人，相信事情还是会改变。他们认为选上一个“民粹主义白痴”担任公职，并不意味着德国的终结。