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众所周知，张作霖是20世纪初中国的著名军事人物，由于当时的摄影技术已经开始在中国流行起来，张作霖有一些照片流传于世。在其中一张张作霖与张学良兄弟的合影当中，张作霖左手拿了一把佩刀。那么，这把佩刀有何来历呢？

原来，这把佩刀可不简单，它是当时中国军人所能获得的最高军事荣誉——醒狮勋刀。醒狮勋刀最初是在北洋时期设立。1920年，当时的民国政府大总统徐世昌建立了军刀制度，并颁布了大总统规则令，建立了北洋政府版本的狮刀制度。

当时的勋刀可分为9个狮级。1-3狮授予校官和尉官，4-6狮授予将官，1-6狮由陆军部或海军部颁发。7-9狮授予“屡建特殊勋绩”的将官，由大总统亲授。十二狮刀由大总统佩带，大总统还可特赠外国总统、外国皇帝君主或曾任大总统者。

据悉，在民国时期，蔡锷、唐继尧、张作霖获得过9狮勋刀。蔡锷家族的后人还将其醒狮勋刀捐赠给了中国革命博物馆，向普通的参观者展出。

1935年，当时的南京政府第二次设立醒狮勋刀（一说1931年11月23日设立），授予那些已经获得最高等级勋章、后续又做出重大贡献的海陆空军的军官，以示更高等级的褒奖，相当于当时军队的最高荣誉。这一版的醒狮勋刀等级比第一版进行了简化，共分3级，一级为9狮，红色流苏；二级为7狮，蓝色流苏；三级为5狮，黄色流苏。

醒狮勋刀长0.88米，刀鞘为黄金所制，在刀鞘和刀柄上装饰有神态各异并具有西洋风格的狮子，辅以阴刻松树纹饰，采用锤揲、錾刻工艺，有纹饰处皆鎏金，在刀鞘上部有两个挂环。

勋刀刀柄以鎏金金线缠绕玳瑁而成，刀柄上还系有红色流苏，刀柄上有护手。主刀长835毫米，弧形钢质刀身，刀身两边分别刻有“夷难定功”和“我武维扬”的对联。主刀采用精钢原料经锻造及淬火等工艺精制，因此该刀的强度很高，的确可以作为传世宝刀收藏。