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汉文帝为何打击周勃?从汉初丞相的人选及更替情况,或能找到原因
2022-11-02 19:41:58 来源: 腾讯网

周勃,西汉开国功臣,汉高祖刘邦的沛县老弟兄,刘邦临终前曾对吕后表示:“周勃重厚少文,然安刘氏者必勃也,可令为太尉。”

后来,在“诸吕之乱”时,他以太尉的身份跟右丞相陈平合谋,除掉吕氏,挽救了汉朝江山,并迎立刘邦的第四个儿子、代王刘恒为帝。


(资料图片)

刘恒即为汉文帝。

汉文帝登基后,对迎立他的首席功臣周勃的态度是很微妙的,不停在打压他。

继位之初,汉文帝为奖赏周勃,任命他当右丞相,这个位置本来是陈平的,但陈平主动让出来了,自己去当了左丞相,当时以右为尊,因此,周勃成了百官之首。

不过,既然当了丞相,太尉就不能兼任了,相当于汉文帝收回了周勃的兵权。

刘邦评价周勃是“重厚少文”,让周勃弃武从文去当丞相,未必就是真奖赏。

随后,汉文帝就经常找周勃的错处,比如突然问他一些汉朝财政上的问题,周勃一个大老粗哪知道这个,当然回答不上来。

正好此时有人点醒周勃:"君既诛诸吕,立代王,威震天下,而君受厚赏,处尊位,以宠,久之即祸及身矣。"

周勃恍然大悟,赶紧向汉文帝辞职,“勃亦自危,乃谢病,请归相印,上许之。秋,八月,辛未,右丞相勃免,左丞相平专为丞相。”

但没过几个月,周勃辞职后的独相陈平去世,汉文帝又把周勃调回京当丞相。

仅过了一年,汉文帝就又把周勃罢免了,并亲自劝说周勃回封地去,别待在京城了。

周勃回封地过了一年多悠闲的小日子后,突然大祸临头,因为有人上书告其谋反,然后就被抓回京城并关进监狱审问。

在狱中,周勃很是吃了些苦头,最后是依靠贿赂汉文帝的舅舅薄昭,请出薄太后为其说情,才算得以出狱。

此后,周勃再次回到封地,终老余生。

从上述简单介绍能看出来,汉文帝看周勃这位帮自己登上帝位的首席功臣是很不爽的。

从个人恩情来说,汉文帝当然应该感激周勃,没有他跟陈平出头平定“诸吕之乱”,又从多位候选皇族中选中了当时的代王刘恒,哪还有后来的汉文帝?

这也是汉文帝虽然打压周勃,甚至把他关进监狱,却不会真杀掉周勃的原因,毕竟是有恩情在的。

只不过,汉文帝当了皇帝,就要从皇帝和皇权的角度去考虑问题,他对周勃的不爽是政治因素的不爽。

汉文帝为什么要不带一点感情且明目张胆的打压周勃?

根据我个人的分析,其实跟汉初的丞相位置有相当关系,是汉文帝想让皇权控制相权,以及消除沛县开国元老影响力的政治体现。

下面先来看看西汉初期从首任丞相萧何起,到周勃被告谋反入狱前,丞相位置的人选和更替情况。

汉高祖时期:一直是萧何。

汉惠帝及吕后时期:先是萧何,在他死后由曹参接任、曹参死后,王陵接任,随后,王陵因跟吕后意见不和被明升暗降,去当了太傅。

到王陵时,本来一直是独相制度,王陵被罢后,为平衡和降低相权,吕后分右相和左相,以右丞相为尊,接替王陵的是右丞相陈平、左丞相审食其。

汉文帝时期:先是右丞相陈平、左丞相审食其,随后审食其被罢免,改为右丞相周勃、左丞相陈平。

周勃首次被免丞相职位后,陈平独相,陈平死后,周勃被汉文帝调回担任独相,周勃再次被罢免后,灌婴接任。

灌婴死后,汉文帝任命张苍为丞相,同时,有人告发周勃谋反。

这就是直到周勃入狱前,当时丞相的所有人选及更替情况,所有人选为萧何、曹参、王陵、陈平、审食其、周勃、灌婴、张苍。

至汉文帝之前,在这些人都还活着时,吕后基本上都是按照刘邦的遗嘱执行,《史记·高祖本纪》中记载:

已而吕后问:“陛下百岁後,萧相国即死,令谁代之?”上曰:“曹参可。”问其次,上曰:“王陵可。然陵少憨,陈平可以助之。陈平智有余,然难以独任。

这些人中间,周勃二次罢相后担任丞相的灌婴和张苍暂时不提,前面六位中,除陈平外,全部是沛县人(萧何是丰县人,跟沛县相邻,且在沛县为吏)

这也是汉初政治格局中,一直站在最高处的沛县开国元老,即所谓刘邦打天下的老弟兄。

这里面遗漏了夏侯婴、樊哙、卢绾,樊哙死得早,跟曹参同年去世,卢绾造反离开了汉朝。

而夏侯婴从汉高祖时期,再到汉惠帝及吕后时期,最后到汉文帝时期逝世,他就只干太仆的工作。

太仆掌皇帝的舆马和马政,非皇帝最信任的人不可担任,也不会经常更换,夏侯婴也从不谋求太仆之外的职位,不参与权力争夺。

夏侯婴也因此躲过了多次政治斗争,深得历任皇帝的信任,汉文帝也不会猜忌他。

至周勃二次罢相时,汉初的丞相职位实际上是被沛县开国元老把持的。

陈平比较例外,他是唯一的外人,但他是凭借文臣中仅次于萧何和张良的功勋硬生生挤进去的,并得到了沛县开国元老一定程度上的认可。

沛县开国元老轮流当丞相对于合理的政治生态来说,是不正常的,他们把持最高权力,就阻拦了别人的上进。

且对皇权来说,总是让这帮功勋老臣在丞相位置上换来换去,也不利皇权压过相权,毕竟,除刘邦外,后续的皇帝们,对这些老臣没有一点威慑力。

沛县开国元老担任丞相,对刘邦之后的汉朝皇帝会形成一定程度上的权力掣肘。

这就是周勃后来被汉文帝不断打压且抓进监狱的原因了。

当时,只要上述轮番接替丞相位置的沛县开国功臣还活着或还有威望,外人谁当丞相都坐不稳这个位置,或者说,即使能坐稳,也要跟沛县开国元老们的行事保持一致。

这当然会让皇帝担心,只有陈平略微能让皇帝放点心,因为他到底不是沛县人,不会真的跟沛县帮有割舍不开的关系,他一定程度上能起到制衡沛县开国元老的作用。

但陈平死后,汉文帝即使不爽周勃当丞相,也只能再次请他为相,因为不知道让谁担任才好。

第二次罢免他后,虽然请了非沛县出身的灌婴为相,但周勃毕竟还活着,且威望尚存。

此时的周勃是除不参与权力争夺的夏侯婴外,硕果仅存的沛县开国元老了,成了唯一的扛旗之人,有些事即使不想也有人推着他争。

灌婴能暂时为相,一是开国功勋不差,二是“诸吕之乱”时,诸吕派灌婴去攻打刘氏诸王,他带兵出京后,转头就主动跟周勃等合流了,显然跟沛县开国元老的关系极深,能勉强得到认可。

但灌婴死后,汉文帝又任命了非沛县出身的开国功臣张苍为丞相,就未必会得到周勃及其背后支持者的认可了。

周勃人虽然不在京城了,可亲朋故旧都还在朝中,沛县开国元老们的后代也都还在,汉文帝连续在周勃之外任命丞相,打压他们的影响力,他们能甘心?

汉文帝应该知道这些情况,只能采取强硬措施,不能杀迎立自己称帝的周勃,就要把周勃的威望给打压下去,否则,张苍的这个丞相位置未必能坐稳。

于是,汉文帝任命张苍为相后的几乎同一时间,就有人告发除夏侯婴外唯一健在的沛县开国元老周勃谋反。

汉文帝就是要借此打掉周勃的威望,打掉沛县开国元老最后的余光,只有这样,继任灌婴为相的张苍才能安安稳稳的就职。

当周勃经历过一次牢狱之灾后,甚至在狱中,连小小的狱吏都能欺压他,这位沛县出身的开国元老仅存的威望就消散了。

当他对皇权和丞相都没了威胁,之后再回到封地,汉文帝就放过他了。

对于周勃来说,要免掉这次牢狱之灾,其实办法也很简单,他在二次罢相后,就应该在封地想办法自污,收受钱财也好,沉沦美色也好,祸害乡里也好,只要把自己的名声和威望降下来,汉文帝就不会找他的麻烦。

就如萧何,当初不就搞过几次自污的把戏。

以上文中分析均为个人见解,或有错漏,欢迎读者在评论区留言补充和探讨。

参考文献:《史记》《资治通鉴》

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