据说公元1275年，意大利商

人马可·波罗来到中国，一番游

(资料图)

历后写下了《马可·波罗行记》。

该书夸张地描述了中国元朝的繁华与富庶。

后来，游记在欧洲广为流传，

激起了欧洲人对东方的热烈向往。

迪亚士发现非洲好望角

葡萄牙人开始探寻绕道非洲南端通往东方的航线。公元1487年，迪亚士在葡萄牙王室的支持下，率领由三艘帆船组成的探险队出发探险，发现了非洲西南端的一个尖角，后来葡萄牙国王把这个尖角命名为“好望角”。

哥伦布发现美洲

意大利航海家哥伦布相信地球是圆的，只要一直向西航行，一定能到达东方。公元1492年，他寻求到西班牙王室的资助，从西班牙出发，开始横渡大西洋。不过他万万没有想到，他和他的船队到达的是从未被发现的美洲。

达·伽马到达印度

好望角的确带来了好运。公元1497—1499年，葡萄牙人达·伽马率领的船队正是沿着这条航道，到达印度等地，带回大量的香料、丝绸、宝石和象牙等货物。

麦哲伦和他的船队第一次环球航行

想进行环球旅行的葡萄牙航海家麦哲伦，没有得到自己国家的支持，只好前往西班牙。在西班牙国王的支持下，麦哲伦的环球航行计划终于实现了！麦哲伦的船队从西班牙出发，到达南美洲后继续航行，艰难地穿过一个海峡（后人把这个海峡命名为“麦哲伦海峡”）。

之后，船队又在一片风平浪静的大洋上航行了3个多月，他们把这个大洋命名为“太平洋”。最终他们来到现今的菲律宾群岛，麦哲伦被当地人杀死了。麦哲伦的船员逃离后继续向西航行，购买了大量的香料，最后回到了西班牙。

中国的海上探索——郑和下西洋

明成祖朱棣派郑和率领船队出使西洋，主要目的是宣扬国威、沟通贸易。公元1405—1433年，郑和率领船队7次下“西洋”，规模之浩大，在世界历史上前所未有。郑和的船队先后到达亚洲和非洲的30多个国家和地区，最远到达非洲东海岸和红海沿岸。

郑和的远航，时间之长，规模之大，堪称世界航海史上的空前壮举，为人类的航海事业做出了伟大贡献。