三皇

盘古之后，我国的神话时代，进入了三皇时期，对于三皇史书中有多种记载。

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《风俗通义》引《礼纬含文嘉》记载：

燧人以火纪，火太阳，阳尊，故托燧皇于天。伏羲以人事纪，故托羲皇于人。神农悉地力，种谷疏，故托农皇于地。

这也是我们所熟知的，燧人，伏羲，神农三人组。《白虎通》，《甄耀度》和谯周《古史考》中记载的都是这种说法。

太史公司马迁在《史记·秦始皇本纪》中博士议帝号中对三皇是这样记载的：

古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。

按照《说文解字》记载：

泰与太同音，太字亦像人形。

因此，泰皇当为太皇，亦为人皇，应指燧人，神农，伏羲三人。当然，在《白虎通》中还记载着另外一种说法，讲燧人与神话中的火神祝融进行了置换，以伏羲，神农，祝融为三皇。还有一种说法，以伏羲，女娲，神农为三皇，记载于《运斗枢》和《元命苞》中。

司马贞在《补三皇本纪》中对女娲氏有这样的记载：

当其末年，诸侯有共工氏。与祝融战，不胜，而怒，乃头触不周山。天柱折，地维缺。女娲乃炼五色石以补天，断鳖足以立四极。

女娲氏的传说当为母系氏族社会的缩影，其名列三皇亦不为过，但随着父系氏族时代的兴起，母系氏族的代表人物女娲氏，被边缘化也是人之常情，不足为异。

五帝

与三皇的众多说法不同，史书中对于五帝的记载相对统一。《大戴礼记·五帝德》记载：

曰黄帝，颛顼，帝喾，尧，舜。

太史公司马迁在《史记·五帝本纪》中也是采纳的这种说法。但是五帝的另一种说法也源自汉代，《后汉书·贾逵传》记载：

逵奏《左氏》大义长于二传者曰：”五经皆言颛顼代黄帝，而尧不得为火德。左氏以为少昊代黄帝，即图谶所谓帝宜也。如今令尧不得为火，则汉不得为赤。

汉朝关于五德的两种说法，其一：土德说，以从所不胜，周为火德，秦以水德胜之。汉承秦，因此为土德。刘向父子就是这种看法。其二：火德说，汉以火德，承周之木，以秦为闰位。刘邦自称赤帝之子，假托尧之后。

黄帝号为黄，其为土德。黄帝之后，颛顼以金德承之，帝喾为水德，尧为木德，与赤帝无法匹配，因而汉人必须在黄帝之后，加上一位少昊以为金德，颛顼为水德。帝喾以木德，尧为火德。

因而郑玄注《中候敕省图》记载：

乃于黄帝，颛顼，增一少昊，谓德合五帝座星者为帝，故实六人而为五。

如此说法，很明显于理不合，因此，《伪古文尚书》应运而生。《伪孔安国序》记载：

乃去燧人而已伏羲，神农，黄帝为三皇，少昊，颛顼，帝喾，尧，舜为五帝。

如此一来，即增加了少昊，又保证了五帝人数不超，可谓一箭双雕。

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