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了解日本历史的朋友们都知道，日本历史上一共有三个幕府政权（镰仓幕府、室町幕府、江户幕府）。在三个幕府政权中，室町幕府建立地最仓促，统治根基也是最不稳固的。有意思的是，间接导致室町幕府建立的历史事件是一场规模并不是很大的叛乱——“中先代之乱”。

正庆三年（1333年），以后醍醐天皇为盟主的倒幕联盟推翻了镰仓幕府，其统治家族北条家的大部分成员在东胜寺集体自杀。镰仓幕府灭亡后，后醍醐天皇亲掌国政，成为日本幕府时代唯一在全国拥有最高实权的天皇。控制实权后，后醍醐天皇开始实行“建武新政”的改革。

“建武新政”的本质是复古倒退，严重损害了日本当时的社会主导阶层——武士阶层的利益，也得罪了一些皇族、公卿和寺社势力。后醍醐天皇对于自己不得人心的状况也不是完全没感觉的，将当时影响最大的武士领袖足利尊氏留在京都，不让他回到其根基较深的关东地区。

然而“建武新政”对武士阶层的利益损害是巨大的，就算没有足利尊氏，利益受损的武士也会另选代言人来反对后醍醐天皇。建武二年（1335年），北条得宗家末代当主北条高时之子北条时行在关东造反。因为后醍醐天皇不得人心，所以关东的很多武士都选择支持北条时行。

于是北条时行的叛乱迅速席卷了日本关东八国，不到几个月就攻克当时的关东地区首府、镰仓幕府昔日的都城——镰仓。攻克镰仓后，北条时行将父亲北条高时生前统治的时期称为“先代”，将自己即将开始的统治时代称为“中先代”。因此后世就将这场叛乱称为“中先代之乱”。

“中先代之乱”导致后醍醐天皇对关东的控制近乎瓦解，对全日本的统治都会因此动摇。正因如此，后醍醐天皇也顾不得什么“纵虎归山”了，让足利尊氏镇压“中先代之乱”。足利尊氏在去关东的途中还要求后醍醐天皇封自己为征夷大将军和诸国勿追捕使，但被后醍醐天皇拒绝。

虽然没当上征夷大将军，但足利尊氏还是借助“中先代之乱”离开了京都，脱离了后醍醐天皇的掌控。足利尊氏的个人才略和在关东的威望都远胜北条时行，关东武士很快都会聚到足利尊氏麾下。几个月后，北条时行被足利尊氏击败。足利尊氏收服镰仓，北条时行不知所终。

“中先代之乱”虽然被平定，但关东落入了足利尊氏手中。足利尊氏在平乱后自行封赏有功的武士并在关东自行颁布政令，基本无视了后醍醐天皇及其“建武新政”。后醍醐天皇大怒之下派新田义贞讨伐足利尊氏，足利尊氏也公开挑起了反对后醍醐天皇的旗号，日本再次内战。

建武三年（1336年），足利尊氏攻入京都，后醍醐天皇逃往京都以南的吉野。足利尊氏扶持光严天皇登基，日本进入了两个天皇并立的南北朝时代。足利尊氏在京都颁布“建武式目”，实际建立幕府。历应元年（1338年），足利尊氏被封为征夷大将军，室町幕府正式建立。