说起罗成，恐怕很少有人不知道，他是古典小说《隋唐演义》中的一个重要人物，外号冷面寒枪，指其人物俊秀，武艺高强，心狠手辣，在书中排名天下第七条好汉，曾在扬州英雄大比武中夺得武状元。他的父亲罗成也是个英雄人物，官封北平王，割据幽州，在隋朝时就是听调不听宣的一镇诸侯。书中的罗艺和罗成一起归顺了唐朝，扶保秦王李世民打遍天下，最后在战场上被敌将苏定方射中肩头，重伤而死，可以说他们父子两代忠烈，为大唐江山满门忠烈。

可历史上真实的罗艺却有很大不同。他是长安人，将门之后，砍人是家传的本事，所以在战场上屡立战场，被隋炀帝封虎贲中郎将。公元612年，隋炀帝第一次发兵攻打高句丽时，命罗艺在镇守北平的右武卫大将军李景帐下听令。李景没有什么真本事，罗艺一瞧这货啥都不行，还到处指手画脚的，于是根本不鸟他，被李景所怀恨在心，处心积虑的想找他的麻烦。

隋朝末年，天下大乱，到处都是草头天子。北平附近也有不少成气候的黑社会社团，有的砍人砍顺手了，竟然砍到了北平城。李景和手下一帮货，在阅兵场摆摆架子还行，去和城外纹身的社会人对砍？皇帝您老人家还是另请高明吧。根本无人敢出城应战，只有罗艺像是奥特曼看到了小怪物，浑身打了鸡血似的带着自己的小弟就冲出城干仗去了，而且屡砍屡胜，打得黑社会社团纷纷避之不及，在军营弟兄们当中赢得了巨大的威望。罗艺这一搞，自己风头是出尽了，可也把别人的洋相出尽了。别看李景和一帮小弟打仗不行，害人的本事还是挺熟练的，大家准备在庆功宴上以通敌之名把罗艺当场干掉。

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罗艺也不是白给的，很快有铁杆粉丝把消息告诉了正在城外砍人的罗艺，罗艺闻讯后，心想：老子早就看你们这帮废物不顺眼了，只是不好意思下手，你们到时自己送上门来了，真是刚嗑睡就有人来送枕头。于是佯作不知，得胜后照常班师回城，还在城门口和迎接的同僚们“今天天气真好”、“老罗辛苦了”的瞎聊，转过脸就示意兄弟们把刀亮了出来，这帮窝囊废立马就跪了。罗艺进城之后，将府库财物全部分赏给军中将士，打开粮仓赈济穷困之人，很快收取了军心民心。

罗艺自称幽州总管，自己打起旗子成为举足轻重的一方诸侯，正打得不可交的各方老大一看，老罗出息了，都来拉拢他。罗艺也不是个随便的人，看来看去还是觉得唐朝的李渊最可靠谱，于是投到其门下成了唐家分社。李渊那个高兴啊，一把搂住罗艺，说：从今以后咱们就是亲兄弟，你也改姓李，当个燕郡王，全家列入皇室族谱。河北的杠把子夏王窦建德一听，骂道：好你个李老头，敢在我家后院插旗子，看我不把你连根拨掉，于是统领10万大军前来攻打幽州。

论砍人，罗艺还没怕过谁。面对来势汹汹的夏军，罗艺决定来着阴的，他先用老弱在河边列阵诱敌，夏军一看全军哗然：这帮废物也敢来对砍？赶紧过河去砍人、抢钱、抢女人，于是不管阵型争先恐后的渡过河来。罗艺要的就是这个，等夏军刚渡过部分人马时，突然命令手下最会砍人的薛万均、薛万彻兄弟率领精锐骑兵冲杀过去，杀得夏军哭爹喊娘，尸山血海，大败而回。

李唐平定河北后，认为大局已定，为了消除后患，对窦建德的旧日兄弟追索甚紧，逼得勇将刘黑闼再次起兵反唐，唐家最能打的李世民领兵征讨却久战不下。太子李建成一看机会来了，在魏征的建议下代替李世民来河北指挥砍人，在这期间，罗艺积极配合，特别是他砍人的英姿给太子留下了深刻的印象。李建成正缺能打的马仔，罗艺也觉得太子的大腿比李世民的粗，于是投到太子门下成了太子党，还把两个金牌打手薛万均、薛万彻送给李建成当保安队长。

后来李世民不讲职业道德，发动了玄武门事变，用武力偷袭来争夺太子之位，虽然在行动过程中差点被薛万均、薛万彻所杀，但最后还是成功杀死了太子李建成，成了李家的新老大。李世民登基后，封罗艺为开府仪同三司、位比三公、赐一千二百户的食俸。但罗艺是个久混江湖的人，怕李世民因为李建成的事情秋后算账，索性心一横，反他娘的，再次起兵割据了幽州。李世民也是砍惯人的主，当即命令大舅子长孙无忌和头号打手尉迟敬德领兵征讨。

朝廷的讨伐大军还到，罗艺的部下就人心惶惶，大家私下一商量，都觉得当今的李二可不是隋朝的杨二那样好欺负，搞不好都会有灭门之祸。部将赵慈皓、杨岌更是密谋用罗艺的脑袋去向李二投诚，罗艺的老大也不是白当的，发觉之后立刻将赵慈皓干掉，领兵在外的杨岌于是回兵攻打罗艺。当时，唐朝的统治已经十分稳固，罗艺的弟兄们根本没有战意，纷纷投降，罗艺一看，连老婆孩子也顾不了，只带领几百个贴身马仔准备投奔突厥。

走到达宁州时，小弟们一商量，觉得与其去草原吃沙喝风，不如用你的首级换富贵，也就顾不得老大旧日的恩情了，大家一拥而上将罗艺的首级送到了长安。李世民一看，我刚当老大，你就给我来个下马威，于是下令将罗艺的脑袋悬挂示众，夺回了罗艺的李姓，将其满门抄斩，正在利州当都督的罗艺之弟罗寿，也被处死。

罗艺可以说是一生奋斗，临了一朝选错，一切转头为空。