公元1722年，爱新觉罗·胤禛登上皇位，次年改元雍正。

初登大宝的雍正皇帝，面临着严重的财政危机，原因是康熙执政中期以后 ，秉承多一事不如少一事的原则，对官员过于宽仁。各级官员、亲王皇子趁机利用皇帝的宽仁和财政制度的漏洞，大肆贪污挪用，造成了严重的亏空。

(资料图)

根据历史记载，时任兵部右侍郎李绂曾奏报：“自康熙十八年至五十三年，直省止亏空银八百余万两，米谷一百九十余万石。自五十四年至六十一年二月，直省乃亏空银九百一十三万余两，米谷二百四十二万石。”

所以，清查国库亏空，势在必行！

雍正元年正月十四，皇帝下旨设立会考府，专门清查核查各省、各部钱粮征收和解拨情况。此前，各省、各部的钱粮都是可以自行奏销的，从而导致大批官员浑水摸鱼。

雍正此举，是从制度上将奏销权收归中央，从制度上堵住漏洞。会考府成员也被安排了四个重量级人物：怡亲王允祥、舅舅隆科多、大学士白潢、尚书朱轼——他们都是雍正的亲信。

下达任命后，雍正还特意对自己的十三弟允祥说：“若尔不能清查，朕必另遣大臣；若大臣再不能清查，朕必亲自查处。”可见其决心。

对各地的钱粮亏空的原因，雍正十分清楚，所以制定的政策能直击官僚痛处：

地方督抚要彻查本省有无亏空，一旦发现，三年内补齐；弥补亏空不得增加百姓负担；不得掩饰亏空，或找借口不执行，没补不上的一律严办；督抚若包庇手下官贪污、挪移的，概不轻饶。

政策不可谓不严厉，然而官员们表面唯唯，背地里却自有对策——他们设法贪污的钱变成挪移公款，毕竟挪用比贪污罪名要轻，而且上级长官往往弄不清钱是被贪污还是挪移了。

雍正在地方办过差，对官僚欺上瞒下的手段可谓门清，所以特地嘱咐在清查亏空的运动中，要先查挪移，再查贪污，这打了贪官污吏们一个措手不及。

当然，这还不算完，同年八月，雍正再次下旨：凡核实存在亏空的官员，不但要搜查其工作单位，还要严密控制其家人，如有私下变卖财物的，须立刻追回

另外，对查抄工作中表现优异的官员，按比例给予赏赐。

就这样，地方上清查亏空普遍开展起来，众多赃官落马：

山西巡抚苏克济，被揭发在职期间勒索下级四百五十万两银子，雍正下旨抄家。

河道总督赵世显，克扣治河经费，下狱刑部，家产充公。

苏州织造李煦，亏空三十八万两，抄家赔补。

江宁织造员外郎曹頫（曹雪芹的叔父），无财力弥补亏空，且试图转移家族财产，雍正降旨将曹頫革职抄家。

直隶总督李卫奏报：通省府厅州县官，在任三年者寥寥无几。

地方官之外，京官和皇亲国戚也被揪出不少：内务府官员李英贵冒支钱粮百余万两，被抄家；十阿哥允䄉，被抄家；为了还钱，十二阿哥允裪，当街变卖家中器物；户部查出二百五十万亏空，于是雍正责令户部历任官员，按职级大小偿还一百五十万，至于剩下的一百万，由户部逐年弥补。

领教了皇帝毒辣手段的贪官们，有些被吓得畏罪自杀。雍正对这些蛀虫当然不会有丝毫同情心，他不屑地说：“料必以官职家财既不能保，不若以一死抵赖，留资财为子孙之计。”于是继续严令，彻查自杀官员的家属，其赃款必须全数追回：“叫他子孙做个穷人！”

活着的官员，战战兢兢，他们私底下称雍正是“抄家皇帝”，民间百姓在打牌时，也把成牌称作“抄家湖”。

三年过去了，清查运动取得了一定成效。

雍正二年，田文镜提升为河南巡抚。下车伊始，他就着力清查亏空：“臣不遗余力缴委各府州互相觉察，设法严查，总期彻底澄清，不容纤毫短少。”

三年时间里，田文镜先后参劾信阳知州黄振国、克山知县傅之诚二十二人。经过他的一番努力，河南的欠款基本还清。

在清查亏空的同时，一旦发现新的贪赃之人，雍正也是严惩不贷。

雍正五年，山西学政陈沂震退休回到江南老家，在接到他曾接受考生钱财的告发后，雍正命其出资二十万，修建吴淞江水利工程；浙江巡抚李卫参奏原淮徐道潘尚智。雍正下令查抄其家产，作为海塘工程费用。

以清查财政为抓手，雍正也找到了治理国家的突破口。此举不但充盈了国库，荡涤了官场的污浊之风，还涌现出一批能臣干吏。

到了雍正八年，户部存银增至6218万两，清查亏空的目标基本达成，雍正在给内阁的谕旨中欣慰地说道：“众人悛改之象与朕期望之意相符，亦可遂朕宽宥之初心矣！”

当然，追缴亏空钱粮虽然刚猛，也有力所不及之处。比如，各地都有大量年深日久的无着亏空银两，针对这一具体问题，雍正采取了“耗羡归公”和“养廉银”的政策，这一点我们下一篇再做详细介绍。

“世宗宪皇帝惩戒贪墨，执法不少宽贷，维时人心儆畏”。在雍正的努力下，不但国库充盈了，官场面貌也是焕然一新，所以乾隆帝即位之初，官员们尚能清廉自守。

然而，随着乾隆的宽纵，一度打压下去的钱粮亏空再度沉渣泛起。

乾隆四十六年（公元1781年），甘肃冒赈案中，查出了一百二十万两的亏空，布政使王亶望等官员人头落地。

乾隆四十七年，山东巡抚国泰被查出收受巨额贿赂，同时山东出现了二百余万亏空。

此后，又有浙江被查出亏银一百三十万，福建亏缺二百一十万。

以上各省的亏空，都是在地方大吏肆行贪墨时才被揭发出来的，一些亏空直到嘉庆朝仍未弥补完。

嘉庆帝登上皇位，同样面临严重的财政危机。单是平定白莲教，前后就花去两亿白银。之后，国家财政捉襟见肘，任凭嘉庆如何努力都是徒劳。继任的道光帝虽然也曾想重振朝纲，可惜回天乏术。

当鸦片战争的炮声响起时，清廷的国运一去不回。

参考资料：《清史稿》《清世宗实录》等