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北京晚报·五色土 | 作者 宗春启

霜降，是秋天的最后一个节气。今年的霜降在10月23日、农历九月廿八。

霜降节气之后，冷空气活动频繁，昼夜温差增大。《淮南子·天文》中说，至秋三月，百虫蛰伏。“青女乃出，以降霜雪”。青女，又名青霄玉女，是神话中主管霜雪的女神。李商隐《霜月》诗：“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”

《礼记·月令》中说，“是月也，霜始降，则百工休”，停止室外施工，因为“寒气总至，民力不堪”，乃命有司：其皆入室。

霜降秋色

霜降之后，树木凋零，象征肃杀。古人顺应天意，“乃趣狱刑，毋留有罪”。趣狱刑，即清理狱中囚犯。永乐九年（1411）十一月，刑部官员禀报说：以往天气一冷，朝廷就将轻罪犯人释放；如今犯人羁押多超过一年以上，一个月里瘐死的囚犯就有九百三十余人。朱棣闻听后感到震惊，“召法司切责”，命在三日内释放轻罪犯人，重罪必须关押的也不要让他们死于饥寒。明英宗朱祁镇从天顺三年（1459）始，令京师每年于霜降日“会五府、九卿、科道”审重刑犯，谓之“朝审”，也叫“秋审”，“情真者决，疑矜者戍边，有词者调所司再问”——事实清楚、量刑准确的，报皇帝“勾决”，三天后押赴刑场，是为“秋决”；有疑问的，充军边疆；有异议的，调回复审。霜降“秋审”这个制度也被清朝延续下来。

明朝中后期，每于霜降日派遣官员赴昌平天寿山祭祀皇陵。嘉靖十四年（1535），明世宗朱厚熜将每年清明、中元、冬至三次遣官谒陵，改为清明和霜降两次。成化廿年（1484），李东阳奉旨谒陵遇雨，归途至沙河，“桥半圮，惟两渔舟出没涛浪”，冒险渡河，一隶溺死，归后写有《中元谒陵遇雨记》，备极苦辛之状。朱厚熜说，中元是俗节，事本不经；冬至有祭天之礼，大臣都应陪祀，不能缺席。“可罢冬至上陵，移中元于霜降，惟清明如旧。著为令”。

霜降是北京山区摘柿子的日子。市场上又甜又脆的柿子，是霜降前采摘、经过脱涩处理的，霜降之后便不再漤（lǎn）柿。同时收获的还有山里红。果农说，霜降之后的山里红才好吃。