在中国古代，一旦有人犯罪但是又达不到死刑程度的，那么他很可能会被流放到边远地区的，古人十分注重落叶归根，一旦被流放到寒苦地带，那么他们终其一生都有可能不能回到家乡，可以说是杀人又诛心了。

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当然这并不是流放犯人的目的，而是为了确保当地的安全，把罪大恶极的犯人流放到边远地区，还可以填充当地人口，对统治者来说是个最好的选择。流放的历史十分久远，经过几千年的发展变化，最终在清末废除。

每个朝代的流放范围和地域并不相同，这个要根据当朝的统治大小来决定，而在清代流放的地方是变化的。清初的时候流放地带集中在东北地区。到了清朝中期人口爆发，使得土地压力增大，于是流放犯人的地区就成了人烟稀少的西北地区，当然我们经常在看清代档案的时候发现很多被查抄的官员都被流放到西北军前效力。

于是流放西北地区的就是两种，充军流放和遣犯。

遣犯一般是很难再次回到内地的，于是朝廷规定，只要他们主动带着家眷在当地屯田种地满三五年的，就可以得到当地的户口安家，相当于有了第二次机会。如果不愿意种地的还可以选择在铅厂上班，或者是去采煤，反正体力活多得很，选择性也多，还有一种比较倒霉，那就是给屯田的士兵为奴。

剩下两个比较困难的就是立了功然后脱离奴籍当兵吃公家饭，以及皇帝有什么大喜事大赦天下的。

如果不看最后两个的话我们可以发现，人犯之间的不同的选择还是从犯罪的程度来决定的，那些犯罪情节轻的人犯最普遍的方式就是去当地种地，他们也是里面人身相对最自由的一个。最惨的是发配为奴的，他们跟着屯田的士兵劳作，但是又没有自己的财富，也不能吃公家饭，甚至还要随时被监督和管制，当然他们所犯的罪也是很重的那种。

当然他们也有获得重生的机会，如果在当地不犯错不偷懒的话，只要十年的时间就可以得到一个新的户口，就不用为奴为婢了。

但是如果实在是想回到家乡该怎么办呢，那就需要你在当地已经辛苦劳作十年了，年过七十或者已经病得不能再劳作了，就可以得到大赦回到家乡。但是七十在古代那就是高龄了，更何况是在环境艰苦的边疆，长年累月的艰苦劳作必然让活到七十岁的机会变得十分渺茫。

还有一种在铅厂工作的，五年就可以让他们落户为当地的百姓，如果犯的罪不是很重的话，八年就可以再次回到家乡和家人团聚。如果那些家里有钱的也可以用钱来买，每年给铅厂捐三十两银子，只要捐满官府规定的年限就可以回家，但是这个条件也很苛刻，一般人家是没有这个经济实力的。

第三种比较实在，就是在你辛苦劳作了五年之后申请为民，然后再去铅厂工作十年，这样就可以得到回家的资格了，但是如果是犯罪情节严重的，是没有回家的机会的，顶多让你在当地安家落户。

但是话说回来，流放的地区大多是十分艰苦的，先不说什么水土不服之类的问题，就是吃穿流放可以说是很严重的酷刑之一了。