和以前的朝代一样，清代也是需要选秀的，但是清代的选秀和前朝又有所区别，比如明朝选秀主要就是在民间选择，但是清代选秀主要是在外八旗女子中选择或者内务府女子中。

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我们都知道清代的旗人分为外八旗和内务府包衣三旗，前者是作为皇帝的后妃或者是王公的妻妾，户部负责三年举办一次选秀；后者是选出在宫里值日的宫女，这种是内务府负责一年举办一次。

也就是说在参加选秀之前，旗人女子是不能擅自出嫁的，能选上的自然可以“光耀门楣，”但是那些没有选上的旗人家庭也有欢呼雀跃的，甚至能写诗庆贺自己的家人不用进宫。比如一个叫完颜崇的旗人就曾经写诗庆祝妹妹落选，“不栉居然成进士，宫花插帽认君先”。

其实这个不难理解，虽然选秀能够使得旗人子女进宫成为锦衣玉食的主人或者至少能够吃饱穿暖到，如果是宫女到了年龄还可以出宫，但是相应的也会失去很多东西，权衡利弊之下，不同的人自然会做出不同的选择。

不过还好的就是清代旗人的选秀规定十三岁以上的女子就要开始参加选秀，也就是说如果不被宫里选上，那么也不会耽误她们正常的谈婚论嫁。要说的是，如果没有参加选秀的秀女私自谈婚论嫁的话，那么这个婚姻将会被视为无效，男女双方必须离异，情节严重的要被抄家，入辛者库为奴，这是十分不人性化的一点，不过在封建社会这种行为往往会被视为是藐视皇权的行为。

虽然秀女在落选之后可以自行婚配，但是八旗官兵如果有因为家庭贫困而无法正常婚嫁的，朝廷就会给予一定的经济支援，以保障所有旗人都可以成家。

“现在八旗内务府兵丁闲散人等内，男女有年二十八岁以上，或已经缔姻，力不能嫁娶，或因家计贫乏，未及议姻者，著每名赏银十五两，以完其婚姻之事；其内务府壮丁，有似此者，赏银七两” 。

选秀的过程也繁杂，先是所有符合规定的旗人女子按照自己的军旗排序进宫，但是因为人数众多，所以每天只能看两个旗的秀女，当然走后门这种事情是自古有之的，如果是后妃的亲属的话就有优先被相看的权利，看完就可以早点回家，不用一直等着。

秀女在进入神武门之后下车，到顺贞门等候，一次进去五个人，如果被留下就留牌子，反之就是撂牌子。之后被撂牌子的秀女给牛录报备，得到允许之后就可以婚假了，但是如果第一次没有被留牌子但是被记名的话，这个秀女就需要再次去参选，或者要等到有适合婚假的男子。

当然，这期间记名秀女的花费都是朝廷出的，八旗秀女阅选毕，将记名数目请旨覆阅，其八旗记名三品以下官员之女每月赏银二十两，如记名过五年退出者著加恩赏银二十两。在五年内退出记名者，即停其每月赏银。

当然，那些被记名的秀女往往都是要被皇帝婚配给皇室适龄的男子，如果一直记名但是没有皇帝婚配的话，秀女就只能一直单身，或者一些表现十分良好的宫女一直被留着，直到三十岁了必须要出宫的年龄才被放行，但是如此就很难找到适合的结婚对象，如此就会出现一堆“超龄”未嫁的八旗女子。

选秀制度一直到1906年大清差不多要灭亡了才被解除，笼罩了旗人两百多年的一张大网也终于灰飞烟灭。