祖逖是晋朝名将，他在年轻的时候勤奋刻苦，听到鸡鸣后就起来舞剑习武，传为千古美谈。其实，祖逖当时并不是一个人“闻鸡起舞”，他的一位好友也是如此，两人志同道合，“共被同寝”，然后一起练武。这个人与祖逖齐名，还是中山靖王刘胜的后裔，他最终为晋朝而死！那么，这位晋朝的忠臣到底是谁呢？

一、少年成名

此人名叫刘琨，字越石，是中山魏昌人，“汉中山靖王胜之后也”。刘琨出身官僚世家，他的祖父、父亲都在晋朝做官，而他本人也是少年成名，“少得俊朗之目，与范阳祖纳（祖逖的兄长）俱以雄豪著名”。289年左右，祖逖、刘琨在司州任职，两人“并有英气，每语世事，或中宵起坐”，他们相互勉励道：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。”

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当时，石崇在金谷园招揽宾客，“日以赋诗”，刘琨也参与其中，“文咏颇为当时所许”。后来，贾谧“参管朝政”，朝中官员“并以文才降节事谧”，人称“二十四友”，其中就包括刘琨。八王之乱爆发后，刘琨、祖逖也卷入其中，几经沉浮。307年，刘琨被任命为并州刺史，“加振威将军，领匈奴中郎将”，但此时北方已经大乱。

二、坚持战斗

晋阳作为并州的治所，原本是一座大城，可是此时“余户不满二万”，而且周边“寇贼继横”。刘琨手下只有千余人，他来到晋阳后，“翦除荆棘，收葬枯骸，造府朝，建市狱”。盗贼来袭时，刘琨“以城门为战场”，他招抚流民，发展生产，不到一年的时间，晋阳就恢复了生机，“流人稍复，鸡犬之音复相接矣。”

不过刘琨的优点、缺点非常明显，“善于怀抚，而短于控御”，能够招纳部众，但却无法有效驾驭他们，另外他生活奢侈，“嗜声色”。为了对付匈奴人建立的汉赵政权，刘琨与鲜卑首领拓跋猗卢结为兄弟，他们大破刘粲率领的军队，“死者十五六”。之后，刘琨移居阳邑城，继续召集流亡的部众。

三、含恨遇害

316年，石勒率军攻打并州，刘琨认为自己的兵力很强，不顾手下人的劝阻，贸然出兵，“命澹领步骑二万为前驱，琨自为后继”。石勒善于用兵，他占据险要，“设伏以击澹，大败之，一军皆没”。消息传来，“并土震骇”，再加上并州遭到干旱，刘琨无法继续坚持，只好应邀前往幽州，投奔鲜卑首领段匹磾。

最初两人的关系很好，段匹磾“与琨结婚，约为兄弟”，还打算出兵征讨石勒。可是后来刘琨卷入鲜卑部的内讧，被段匹磾打入监狱之中。与此同时，东晋的王敦来信，让段匹磾杀掉刘琨。刘琨听闻这个消息后，“自知必死，神色怡如”，他在被杀前赠给别驾卢谌一首诗，其中有两句流传至今，“何意百炼刚，化为绕指柔。” 318年6月，刘琨被杀，终年48岁。

参考资料：1.《晋书》；2.《资治通鉴》