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在中国戏曲评书中，女将风采素来是一个不朽的亮点，北魏花木兰，北宋穆桂英，南宋梁红玉，诸多巾帼不让须眉。然而上面人物故事多为虚构，或者在真实人物的基础上“艺术加工”。而在明末有位女军事家，挺身赴国难，挽大明之将倾，其波澜壮阔的一生，不需要任何的艺术加工，她就是“忠贞侯”秦良玉！

秦良玉，字贞素，重庆忠县人，生于大明万历二年（1574），身高一米八六，四川总督李化龙形容她“剑眉鹿目，姿容秀美，体魄雄壮”！秦良玉在二十一岁那年，与大汉伏波将军马援的后裔，四川石柱宣抚使马千乘结婚。马家的“白杆步兵”是明朝的强军，秦良玉的到来，使得“白杆军”如虎添翼，成为西南劲旅！

万历二十七年（1599），播州杨应龙叛变，攻陷四川重庆、泸州等地，兵锋直指成都城下，秦良玉夫妇奉命出征，率领三千精兵平叛，白杆兵英勇无比，连战连捷。次年四月，明军转守为攻，进兵杨兴龙咽喉——桑木关，大破之。杨兴龙走投无路，上吊自杀！

平叛之后，李化龙自掏腰包打造“女中豪杰”金牌，赠予秦良玉，以表嘉奖！马千乘也受到了朝廷的丰厚嘉奖，但是十年后马千乘却因为拒绝行贿，被陷害入狱，三年后含冤而亡，这是后话！

崇祯三年（1630），后金八旗兵绕过山海关，经河北攻入北京地区，慌乱之下崇祯急令勤王，秦良玉接到命令后率五千白杆兵奔赴北京。此时北京城外已经聚集了二十万勤王部队，但却害怕八旗骑兵无人敢战。危局之下，秦良玉率军在宣武门外与后金部队对峙！

在北京城外围的边防要镇遵化、永平、滦州、迁安全部陷落的局势下，兵部尚书孙承宗决定反击，秦良玉主动请缨，与名将“祖大寿”密切配合，先克滦州，再收迁安，再与炮兵结合重创后金阿敏所部。仅用五天时间，关内四镇全部收复，八旗兵狼狈逃回关外，此战是为“遵永大捷”，秦良玉居功至伟，崇祯皇帝也给她了极高礼遇！

崇祯十七年，李自成攻陷北京，崇祯皇帝自缢煤山，噩耗传来身在四川的秦良玉痛不欲生，几度昏厥！张献忠率军向四川杀来，南明派来的巡抚陈士奇，不听秦良玉建议，未派重兵防御入川关隘，反而把大军集中在了成都城，张献忠十万大军兵不血刃杀到成都城下，秦良玉率一万白杆兵在夔州阻击，终因寡不敌众撤退，张献忠占领四川！然因畏于秦良玉的威明，张献忠一直不敢染指秦良玉镇守的石柱地区！

南明隆武帝在1646年封秦良玉为“忠贞侯”，成为中国历史上第一位因为战功封侯的女将军，1648年，一生忠于国事的爱国将领，带着遗憾闭上了双眼！

秦良玉的一生是不凡的，即使是清王朝也甚为敬佩，清康熙乾隆两朝，朝廷都为她修建祠堂，而清朝编撰的《明史》，她也被列入将相传，成为中国历史女子中唯一一个！