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唐代，有个大文学家叫柳宗元，曾经被贬职到永州(今湖南省永州市）担任司马，途中经过荆门（今湖北省荆门市）时，住在一个驿站里。

这天晚上，他梦见一个身穿黄衣的妇人向他跪拜，哭着对他说：“我家住在江里，眼下马上就要大祸临头、死路一条了。除了您，谁也救不了我。还请您帮帮我。如果能够活下来，我不仅对您感恩戴德，而且能够使您加官晋爵、延年益寿。即便您想做将军或是做丞相，也不是什么难事。”

梦里，柳宗元答应了这个妇人的请求。醒来之后，他觉得事情很奇怪。等到他再睡着时，又梦见了那个妇人一再请求他救命。

柳宗元折腾了一夜，第二天早晨，荆门这个地方的主帅派人来请他去参加宴会。柳宗元吩咐手下准备车马，看看时间还早，就小睡了一会儿，结果又梦见那个妇人。妇人皱着眉头，忧心忡忡地对柳宗元说：“现在时间紧急，我随时都有生命危险，如同风中败絮，随风飘逝。还请您能赶快想个办法。”话音刚落，又再三鞠躬。

柳宗元惊醒之后，觉得事情十分奇怪，心想：为什么这个穿着黄衣服的女子，屡次三番出现在自己的梦里，向自己求救呢？难道是和去参加荆门主帅的宴会有关系？无论如何，我倒是有心想要救她。

柳宗元百思不得其解，就赶紧坐着车子赴宴，把梦里的事情告诉了荆门主帅。主帅同样也不清楚到底怎么回事，就把准备宴会的手下人叫过来询问。

这位手下说：“前天，有个渔夫用网捕捉到一条巨大的黄鳞鱼，主人因为要请柳司马来参加宴会，我们正准备用它来做菜，现在已经砍下了它的头。”

柳宗元大吃一惊，说：“出现在我梦里，求我救命的那个穿着黄衣服的妇人，就是这条大黄鳞鱼呀！”于是，让人把大黄鳞鱼放归江中，可惜鱼已经死了。

这天晚上，柳宗元又梦见那个妇人。不过，在梦里，她已经没有了头。