李斯是秦始皇横扫六国、一统天下的大功臣之一，他的《谏逐客书》和反对分封、设立郡县的建议更是在历史上长扬英名。但是，秦始皇嬴政病逝沙丘，他最终选择图私保位，助纣为虐，与赵高此等奸邪之人同流合污，“沙丘事变”两人私自擅权废长立幼，帮助胡亥篡位。最终使他未得善终，也给他的人生留下了重大污点。

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六十六岁位居丞相的李斯

李斯曾跟思想家荀子学习治国之术，他告别荀子时说过一段名言:“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困，久困卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。”意思是，没有比地位卑贱更大的耻辱，没有比穷困更大的悲哀。有人久处于卑贱穷苦的境地，却在那里自命清高，讥世骂富，实际上他不是不向往荣华富贵，是他没有能力得到而故作姿态罢了！

这赤裸裸的独白清楚的展现了李斯的人生观，完美的诠释了他的一生，天道有轮回，不择手段的出人头地却又因此深受其害不得善终。

李斯出仕前，他审时度势，认为秦国最有希望成就帝业，便离楚赴秦，到秦国后，他的仕途可谓是一帆风顺，随秦始皇横扫六合，六十六岁高居秦朝丞相，实现“一人之下，万人之上”。

1.始皇帝病逝沙丘，李斯赵高私自擅权废长立幼

秦始皇在始皇帝三十七年（公元前210年）七月在巡游途中死于沙丘平台，行符玺令事兼中车府令的赵高图谋发动沙丘事变，想要扣压秦始皇临终玺书，造假诏诛杀秦始皇长子，也是秦始皇临终指定的继承人公子扶苏，另立公子胡亥为二世皇帝。而这一切的最终决定权，掌握在随行的丞相李斯手中。也就是说，当时若无李斯的首肯，赵高的这些阴谋是根本无法实现的。

秦始皇逝世，李斯、胡亥、赵高造假诏篡变

但是狡猾的赵高在说服了胡亥之后便来游说李斯，他正是看透了李斯极度贪权恋位的自私心理，从这个角度攻下了李斯这个篡政路上不可逾越的桥头堡。

见到李斯之后，赵高先亮底牌，说是皇帝临终的玺书还未发出，决定太子的权力在你我二人之口。

李斯本想按秦始皇的遗诏置办，开口就呵斥赵高的阴谋：“怎么说这种亡国的话？这可不是人臣该说的话。”

赵高不慌不忙的向李斯提出五个问题：“君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远而不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”意即提醒李斯，他的才能、功劳、智谋，在天下人眼中的形象、与长子扶苏的关系，这五方面都不如与长子扶苏一起在上郡屯兵据守的大将军蒙恬。

李斯当时低下了头，承认这五方面都不如蒙恬，并觉得赵高提出的这五条问题使他有些难堪。

赵高抓住时机，继续深捅李斯的疼处：最怕丢官失爵。

他说：“我赵高在秦宫管事20余年，从未见到过被罢免的将相功臣的爵位有延续到第二代人的先例。先皇帝的20多个儿子，您都是了解的。长子扶苏刚毅勇武，如果让他继位，肯定会用蒙恬为丞相，而您，不能带着相位侯爵告老不是明摆着的事吗？”

说到这里，赵高公开了自己的想法：立胡亥为二世皇帝，请李斯定夺。

李斯赵高图谋立胡亥为君

虽然李斯此时认为赵高的分析有理，但仍不表示同意赵高的设想，只是说:“你回去干自已的职事去吧，我按先皇帝遗诏办事，自身安危听天由命了！”

赵高不肯走开，他要李斯明确表态才行。他又指出：“安危相倚相伏，安可以危，危可以安，安危往往在一念之间。在安与危之间举棋不定，不能说是明智。”

李斯这时感慨地说道：“他本上蔡布衣，受先帝重用，位至通侯，子孙位尊禄重。现在先皇帝刚刚仙逝，怎能就背叛其遗嘱？”并表示自己要做忠臣孝子，请赵高不要再多说了。

显然，李斯虽然尚未同意赵高的意见，但态度已温软下来。

赵高趁热打铁，又讲出一大堆权变从时、见末知本以保身家性命的道理。

李斯终于撑不住架子，言语之间不知不觉向赵高的设想靠拢，他说：“历来废长立幼都没有好结果，我还是不能做谋逆之事，请你不要和我商量这种事。”

赵高这时终于对着李斯想保住权位的私心一针见血地指明：“君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔松之寿，孔墨之智；今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”

到了这时，李斯终于露出了自私卑懦的熊包相，垂泪叹息，无可奈何地同意了赵高的意见。

于是赵高的阴谋得以实现：立胡亥为二世皇帝，杀死了扶苏、蒙毅和蒙恬。赵高本人做上了郎中令（掌管宫廷宿卫的长官，九卿之一，最受皇帝亲重），成了胡亥的心腹。

李斯虽然暂时保住了相位，但权势亲重都已比不上赵高。

2.胡亥贪图享乐，赵高大权独揽，诬陷李斯谋反，诛其三族于咸阳

李斯被赵高诬陷入狱

胡亥上台后，天下大乱，陈涉起义，六国贵族也乘机起事，胡亥指责李斯失职。李斯因为“重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容”，即把爵位俸禄看得太重，自己又无平治天下的好办法，便顺从胡亥，想求得胡亥欢心，于是上书请求进一步重刑厚敛，这样一来，不但东方广大国土的百姓，连原来秦国境内的人民都想造反了。

赵高又用花言巧语把胡亥与百官隔离起来，以便自己居中用事，为所欲为。

赵高在大杀功臣将相和秦宗室公子公主后，转而来对付李斯。

他先设种种计策，使李斯失宠，进而对二世挑拨离间，最后干脆诬陷李斯谋反，把李斯关进狱中，并逮捕李斯亲属、宾客。

因为过于看重禄位，李斯屈从了胡亥、赵高的沙丘之谋，至此，李斯恰恰失去了权位，连家属宾客都跟着遭殃。

然而，赵高必欲治死李斯而后快。

关进狱中的李斯上书自辩，辩状落到了赵高手里，根本没有送到大权旁落的胡亥手中。

赵高派人冒充御史、侍中等胡亥派来复审的官员，李斯一申辩就痛打。到胡亥真的派人来时，李斯辨不出真假，已不敢再申辩。

秦二世二年（公元前208年）七月，李斯被判处极刑，腰斩于咸阳大街上，并夷灭三族。赴刑场之前，他凄怆地对二儿子说：“现在我想与你牵黄犬到上蔡郊外猎野兔，还能办到吗？”对自己视权位爵位如性命，孜孜以求的仕宦生涯做了反思与否定。然而晚了。

李斯被腰斩于咸阳

史料整理编纂：小二黑以今说古