何福是明朝初期的一个知名将领，出生在濠州也就是今天的安徽凤阳，在明朝初年的时候，其逐渐累积功劳至金吾后卫指挥同知。

在洪武十四年时候，何福跟着傅友德、沐英等人一起参加讨伐盘踞在云南的旧元梁王把匝刺瓦尔密。立下了不少功劳，因此被提拔为前军都督府督佥事。六年后，又跟着蓝玉大将一起出塞征讨北元，在捕鱼儿海之役中取得大胜。

洪武二十四年时，越州地区出现蛮族叛乱，何福被拜为了平羌将军，成功将其给平定了。洪武三十年时，云南麓川傣族首领刀干孟发动了叛乱，何福以一个副将的身份去辅佐西平侯沐春平定叛乱，顺利完成任务。在这一场战斗中，何福与都督瞿能越过高良公山，深入敌人内部，直接擒拿敌军其酋长刀名孟，使得敌军惊溃万分，迅速地投降了。

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时间来到了靖难之役，当朱棣于建文元年七月份正式发动叛乱的时候，恰好碰到了刀干孟再次叛乱，无可奈何之下，朱允炆只能将何福再度抬出来，将其拜为征虏将军，带领一支军队过去平叛。

经过了一番激战，何福顺利地将刀干孟给活捉了，并招降了七万多敌军，随后分兵平定各个反叛的山寨，最终得以将麓川一带全部平定，居功至伟的他回到南京城后，便被加封为都督同知，并安排在德州进行练兵。

此时靖难之役已经进入了后半阶段，朝廷已经连换了两任主将耿炳文和李景隆，时任主将盛庸在济南、东昌之战获胜后，也渐渐感到吃力，燕军在战场上越来越占据着主动地位。

面对这样的一种情形，何福决定采用消耗战都形式，去和燕军进行长期的对峙。于是乎，他便跑到灵璧去驻军，并在这里挖深堑筑高垒以自固，然而高垒有了，粮食却没有，因为他们的粮运被燕军所截断了。没有足够的粮食，就打不起消耗战。

何福和平安等将领一起商量着，准备移军淮河以解决粮草不足问题。当天晚上，他们吩咐底下的部队，如果听到有三声炮响，就是我们要出发的讯号。

然而，燕王朱棣这边似乎已经拿到了对方的情报，就在这一天晚上派人过来袭击，并不多不少地打了三声炮响！士兵们以为是要离开的讯号，便争先恐后地往大营门口跑，军中就此大乱。

此时，朱棣再正式发起袭击便大获全胜了，平安等将领被俘虏，何福则狼狈到单骑撤退。灵璧之战过后，朝廷军在面对朱棣进攻并几乎组织不起多少有效的防御，很快就被其给一路平推了。

成功当上皇帝的朱棣，面对已经投降的何福并不准备进行清算，依旧任命其为将领，让其去镇守宁夏，管制山西、陕西、河南等部队。永乐五年时，又转而去镇守甘肃，不管怎样，在此期间他都做到治军严明，驭下有方，尽忠职守不扰民。

再过去三年时间，朱棣准备亲自北征漠北，还特意将何福带在身边，对其的宠任程度明显超过了其他将领，何福的诸多请求，只要一经提出，就能够立刻获得朱棣的批准。而何福为了避嫌，一直都尽可能保持低调，一遇到事情都一律向上汇报，不敢专断。

然而即便这样，当时的文武大臣对于何福还很有意见，这让其颇有怨言。就在朱棣此次北征结束之后，左都御史陈瑛选择弹劾何福。何福听到后十分恐惧，便选择自杀了事。