“贤君”篇是孔子与诸侯、弟子们谈论贤君、贤臣的标准，因篇中有“当今之君，孰为最贤”，以“贤君”作为篇名。

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【“哀公问于孔子曰：‘当今之君，孰为最贤？’孔子对曰：‘丘未之见也。抑有卫灵公乎？’公曰：‘吾闻其闺门之内无别，而子次之贤，何也？’孔子对曰：‘臣语其朝廷行事，不论其私家之际也。’公曰：‘其事如何？’孔子曰：‘灵公之弟曰公子渠牟，其智足以治千乘，其信足以守之，灵公爱而任之。又有士曰王林国者，见贤必进之，而退与分其禄，是以卫国无游放之士，灵公知而尊之。又有士曰庆足者，国有大事，则必起而治之；国无事，则退而容贤，灵公悦而敬之。又有大夫史鰌，以道去卫，而灵公郊舍三日，琴瑟不御，必待史鰌之入而后敢入。臣以此取之，虽次之贤，不亦可乎？’”】

出自《群书治要》卷十《孔子家语》。

哀公问孔子：“请问当今的君主，谁最贤明？” “孔子对曰：‘丘未之见也。抑有卫灵公乎？’”卫灵公是春秋时代卫国的第二十八任君主，卫襄公的儿子，他擅长识人，知人善任。孔子回答说：“我还没有发现贤明的君主。如果真要说有，或许卫灵公算是一个。”

“公曰：‘吾闻其闺门之内无别，而子次之贤，何也？’” “闺门”，内室的门，也借指家庭之内。哀公说：“我听说他的家里男女长幼之间没有区别，可是您却把他列为贤明的君主，这是为什么呢？”

孔子时代，鲁国的南边是卫国，也就是现在的山东、河南一带。鲁、卫两国来往便利，孔子的很多弟子也都在卫国做官。卫灵公有两个儿子，一位叫蒯聩，另一位叫郢，卫灵公的夫人是南子。

《左传》记载，蒯聩在鲁定公十四年，因为羞耻她的母亲南子淫乱，涉嫌谋杀南子，后来就出逃奔往宋国。到了鲁哀公二年春天，卫灵公病重，想立公子郢为太子，但是郢拒不接受，因为家里还有长子，当时的蒯聩虽然出外，但是还活着，郢就不愿意被立为太子。在这年夏天，卫灵公过世，南子再次命公子郢继位，郢又一次坚决推辞。因为当时还有蒯聩的儿子辄，于是辄被立为卫君。同年六月，蒯聩在晋国赵鞅的帮助下返回卫国的戚邑。从此以后，蒯聩一直居住在戚邑。到了鲁哀公十五年冬，蒯聩与浑良夫等人潜入卫家，挟持孔悝强迫与他结盟，这样蒯聩就取得了君位，被立为庄公。鲁哀公十六年春，蒯聩的儿子辄出奔，因此被称为出公辄。

《史记·孔子世家》记载，孔子是在鲁哀公六年从楚国返回到卫国，正好是卫君辄治理的时期，就是出公辄四年。当时孔子的弟子高柴、子路等都在卫国做官。当孔子返回卫国的第二年，“卫君欲得孔子为政”，这时，子路问孔子：“卫君要让您去辅佐治理国家，您如果去卫国为政，现在的卫国政治混乱，人民也不服。您要去办理政治，先办什么事呢？”孔子回答说：“必也正名乎？”孔子去或不去，还不一定，他是有条件才去。“正名”，就是“正百事之名”。根据马融的注解，就是万物都要名实相符。孔子说，先要把卫国的名分定住，要从在上的领袖开头，究竟谁应该是国君，一定要梳理清楚。于是孔子就为子路解释“正名”的道理，这也在《论语》中有记载。

由此可见，卫灵公家里，男女长幼之间的关系比较混乱，所以鲁哀公问孔子说：“为什么你还把他列为贤君呢？”

“孔子对曰：‘臣语其朝廷行事，不论其私家之际也。’”孔子说：“臣所说的是他在朝廷上的作为，不评论他在家里的事情。” “公曰：‘其事如何？’”哀公问：“那么他在朝廷上怎么样呢？”

“孔子曰：‘灵公之弟曰公子渠牟，其智足以治千乘，其信足以守之，灵公爱而任之。” “千乘”，根据周制，国家有事，诸侯出兵千乘，所以以千乘作为诸侯的代称。孔子说：“灵公的弟弟叫公子渠牟，他的智慧可以治理一个诸侯国，他的诚信足以守卫这个国家，灵公赏识并任用他。”

“又有士曰王林国者，见贤必进之，而退与分其禄，是以卫国无游放之士，灵公知而尊之。” 又有一位贤士王林国，发现贤能的人就进谏为官，若朝廷不用这个人了，王林国就与他分享自己的俸禄。因此卫国没有游荡无事的读书人，卫灵公知道他贤德，因而尊敬他。

“又有士曰庆足者，国有大事，则必起而治之；国无事，则退而容贤，灵公悦而敬之。”还有一位叫庆足的贤士，国家有重大的事情，他必定出来治理；如果国家太平无事，他就主动辞官，让出职位，使贤士得以重用，灵公喜欢并且敬重他。

“又有大夫史鰌，以道去卫，而灵公郊舍三日，琴瑟不御，必待史鰌之入而后敢入。” “史鰌”，字史鱼，也是卫国的大夫，他为官忠诚正直，立志为国家推荐贤才、斥退奸臣，所以开了“尸谏”的先河。“郊舍”，指宿于城郊，表示诚敬。还有一位大夫叫史鰌，因信守道义离开卫国，卫灵公就在郊外住了三天，不奏琴瑟，一心要恭候史鰌回国之后才回朝。

“臣以此取之，虽次之贤，不亦可乎？’” “臣就是根据这些事情认可卫灵公，即使把他列为贤君，不也可以吗？”

孔子在这里列举几个故事，都说明卫灵公是位贤德的君主。之所以被称为贤德的君主，就在于他能够礼贤下士，真正尊敬那些德才兼备的人。因为他有知人善任和礼敬贤者的态度，这些人也愿意为他效力，帮助他把国家治理好。