前言：唐贞观十七年（公元643），为君十几年的唐太宗从当初意气风发的少年英雄步入了中年，年纪越大也就越怀念旧事，为了纪念当初同自己一起打天下的功臣，唐太宗便命画家阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的画像。这些画像比例皆真人大小，面北而立。凌烟阁总共三层，最内一层是功勋最高的宰辅之臣，中间一层为功高王侯之臣，最外一层为其他功臣。按照顺序这二十四人是：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李勣、秦琼。

今天要说的正是凌烟阁二十四功臣中排名第三的杜如晦，成画时已去世13年，生前位居尚书右仆射、吏部尚书、蔡国公，死后追赠司空、莱国公，享年45岁。

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杜如晦出生于隋开皇五年（公元585年），字克明，京兆郡杜陵县（今陕西省西安市长安区）人，自幼聪慧，喜爱历史及文学。隋炀帝登基后杜如晦被征为预备官员，当时的吏部侍郎高孝基非常看重杜如晦，便授予他滏阳县尉的官职，但杜如晦不久便弃官而回。

大业十三年（公元617年）李渊起兵反隋，同年攻取长安，秦王李世民便召在京的杜如晦入府担任法曹参军，后又迁升杜如晦为陕州总管府长史，杜如晦由此成为李世民心腹。

随着李世民在外南征北战，秦王府的人才也越来越多，秦王势力扩展迅速。这引起了太子李建成的不安，为了削弱李世民的势力，他向唐高祖李渊进谗言将秦王府的官员外调，李渊欣然同意。李世民见自己府中的人才被调离的越来越多，未免有些担忧，房玄龄却宽慰他道：“府中幕僚虽然被迁往外地的人比较多，但是没有什么好可惜的，只有杜如晦聪慧，能洞察事理，这个人有王佐之才，大王如果为镇一方，那用不上他，但如果以后要经略天下，那就非杜如晦不可，只有此人才能帮你大忙。”李世民听后如梦初醒，赶忙向李渊上奏，请求将杜如晦留在秦王府。

杜如晦虽是一介书生，但他也为唐朝建立和统一天下立下了大功。以随军参赞军事的身份跟随李世民先后于武德元年（公元618年）讨伐薛仁杲；武德二年（公元619年）出击刘武周；武德三年（公元620年）进攻窦建德、击破王世充。在李世民征战天下的过程中少不了杜如晦为其运筹帷幄、判断军势。

武德四年（621年）封无可封的李世民让李渊绞尽脑汁为其专设了一个天策上将的职务，李世民担任天策上将后建立了文学馆，任用杜如晦为从事中郎，为十八学士之首。李世民还经常去文学馆与杜如晦讨论经义，一待就是一天。太子李建成见状又不平衡了，再次上言李渊，将房玄龄与杜如晦逐出了京师。

武德九年（公元626年），李建成认为光瓦解李世民身边的文官还不够，他还要拉拢武将，尉迟敬德就是他拉拢的对象之一，可他没料到尉迟敬德对李世民忠心耿耿。遭到拒绝的李建成恼羞成怒，派人刺杀尉迟敬德，刺杀不成后又上言李渊将尉迟敬德打入大牢。李世民自然不会对爱将置之不理，很快就将尉迟敬德保释出来，但此时他与李建成已经到了水火不容的地步。

就在李建成和李元吉商议要在昆明池杀害李世民之际，消息却提前泄露。李世民手下将领纷纷劝他先发制人，但他却下不了决心。这时李世民才想起自己还有两个智囊房玄龄和杜如晦，他便取下佩刀让尉迟敬德将房玄龄和杜如晦秘密带回京城秦王府，经过与二人彻夜谋划，李世民才终下决心发动兵变。

武德九年六月初四（公元626年7月2日），玄武门之变爆发，太子李建成和齐王李元吉被诛杀，太子党瓦解。三天后李世民被立为太子，两月后李渊退位，大唐最大功臣李世民登基称帝。一人得道鸡犬升天，李世民成为皇帝后自然要对手下论功行赏，杜如晦被拜为兵部尚书，进封蔡国公，赐实封食邑一千三百户。

贞观二年（公元628年）杜如晦又以检校侍中之职兼任吏部尚书，并仍然总管东宫兵马（李渊退位后仍然霸占着太极宫，已成天子的李世民只能在东宫处理政务）。

贞观三年（公元629年）杜如晦代替长孙无忌成为了尚书右仆射，与房玄龄一起辅佐朝政，二人在当时获得的赞誉非常高，被称为良相。

贞观四年（公元630年）年仅45岁的杜如晦感染恶疾，向李世民请求辞官，李世民恩准他停官不停俸，并十分关心他的病情，多次派遣使者和太医前去询问医治，频率之高以至于派遣的人在路上前后都能望见。但这些毕竟是徒劳，杜如晦最终还是病逝了。李世民悲痛不已，为其辍朝三天，追封杜如晦为莱国公。

李世民想要设立凌烟阁时杜如晦已经去世13年之久了，但他依旧没有忘记这个曾经为自己运筹帷幄的功臣，将杜如晦列为第三名。