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公元前338年，秦孝公去世。以公子虔为首的秦国贵族势力罗织罪名，诬陷时任秦国相国商鞅谋反。

刚刚即位的秦惠文王下令追捕商鞅。商鞅逃亡至边关，欲投宿于客馆，客馆老板不知他是商君，又见他没有凭证，就拒绝了他的要求。因为根据商君之法，留宿没有凭证的客人是要治罪的。于是商鞅转头又跑去魏国，但因为曾经设计捉拿魏国公子卬，被拒绝入境。走投无路之下，只得跑回自个儿的封地商於，为求自保，发动邑兵攻打郑县，在秦军强大的攻势下，身败战死。而后尸身被带回咸阳，处以车裂并示众，全家亦惨遭诛灭。但商鞅虽死，新法并没有一同随之而去。

商鞅的变法为平民打通了通往上层的路径，奖励耕战，实行军功爵制，但这却打破了秦国原有的贵族世袭制的格局，触碰了秦国老牌贵族的既得利益。在秦孝公病重期间，商鞅作为相国，独揽军政大权，进一步激化了内部权力斗争，使得贵族势力恨不得除之而够快。

所以在秦孝公去世后，商鞅失去了强有力的支持。贵族势力迫不及待的发动了全面封杀，刚即位的秦惠文王为了稳定大局，也只能顺势而为。故商鞅虽死，而新法不废，作为秦国新主，秦惠文王已经看到了新法带来的好处——富国强兵！在变法施行后的秦国，明显的国力大增，就连当时的周天子都派使臣赐予秦孝公霸主的称号。

商鞅原任职于魏国，魏国相国公叔痤病重时曾向魏惠王极力推荐他，希望死后魏惠王能重用商鞅，然而并没有引起魏惠王的重视。公叔痤又劝魏惠王如不能重用商鞅必杀之，避免为他人所用。魏惠王却没有把这话放心上，致使后来商鞅出走秦国，让秦国在短短十几年称霸于诸侯。

秦国自秦穆公称霸后，历经几代内乱，国力日益疲弱，为诸侯国所轻视。秦孝公即位后，以恢复霸业为己任，颁布了著名的求贤令。商鞅通过秦孝公的宠臣景监的引荐，见到了秦孝公。由于商鞅不能确定秦孝公对于变法有多大的决心，前后三次试探了秦孝公，最后谈到了富国强兵之策，秦孝公为之入迷，两人闭门畅谈数日毫无倦意。旁人不解，商鞅却领会了秦孝公争霸天下的意图。

在当时，各国为求强大都有实行过变法，但最后都无疾而终。变法过程中总会遇到来自各方面的阻力，秦孝公对于变法的决心坚定不移，是商鞅施行变法的重要支持力量的来源。可以说，没有商鞅的变法就没有后来秦国的一统天下，甚至决定了秦后两千多年的政治历史。

徙木立信的典故相信大家都听说过吧！变法初期，民众都不信。商鞅为了取信于民，重赏十金，让人从南门把一根木头北门，民众感到很诧异，没有人去搬动它。商鞅又将赏金追加至五十金，于是有人尝试了将木头搬到北门，果然获得了五十金。这下民众终于相信变法令出必行，绝不欺骗。北宋变法家王安石曾以诗称道：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻，今人为可非商鞅，商鞅能令政必行。”

然而历史总是如此诡异，大多数的变法者都不得善终，诸如战国时吴起，商鞅，北宋王安石，清末谭嗣同等，皆因变法而死。

如果秦孝公没那么早逝，商鞅的下场或许会不会好一些呢？