淮南三叛，事情发生于曹魏后期，由于司马懿父子篡夺大权，使得重镇寿春的将领先后发生三次反抗司马氏的兵变。这三次分别为王凌之叛（251年四月）、毌丘俭文钦之叛（255年正月）及诸葛诞之叛（257年五月—258年二月）。三次叛乱皆为司马氏所平定。

诚然，司马懿父子消灭了忠于曹魏的力量。不过，长期的内耗，显然给蜀汉和东吴带来了可趁之机。那么，问题来了，淮南三叛时，司马氏忙于平叛，蜀汉和东吴都在干什么？

一、淮南一叛时

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公元249年，司马懿发动了高平陵之变，诛杀了曹爽及其党羽。在此之后从，奥威太尉王凌与外甥、兖州刺史令狐愚掌重兵于淮南，谋立楚王曹彪为帝。嘉平三年（251年），令狐愚去世后，王凌以讨孙吴为名表求发兵，又遣杨弘说兖州刺史黄华共同举事。杨弘、黄华告发，司马懿率军征讨。王凌发现事情败露，降于丘头（今河南沈丘东南），饮药自杀。

在淮南一叛前，也即延熙十三年（250年），蜀汉姜维率军攻打西平，俘虏魏将军郭循。不过，在淮南一叛爆发的同年，姜维却没能率军北伐，这是因为当时的蜀汉兵权被费祎所掌握。相对于姜维，费祎主张休养生息，所以不允许姜维频繁进攻曹魏。

至于东吴，孙权当时的身体状况已经比较差了，并且在公元252年病逝，加上王凌迅速放弃抵抗，所以东吴也没有趁机发兵进攻曹魏。

二、淮南二叛时

正元二年（255年），魏国扬州刺史文钦、镇东将军毌丘俭起兵寿春（今安徽寿县），矫称受太后诏书讨司马师，率军渡淮，进至项县（今河南沈丘）。司马师率军10万征讨，大破淮南军。毌丘俭被杀，文钦逃入孙吴。

延熙十八年（255年）夏，趁着淮南二叛，尤其是司马师病逝的机会，姜维率领夏侯霸、张翼等人出狄道，于洮西大破魏国雍州刺史王经。王经死伤数万，退保狄道城。姜维进兵，围攻狄道城。魏国派征西将军陈泰前来解围。姜维设伏不成，退军驻扎钟题。

延熙十九年（256年）春，因为洮西之战的胜利，姜维被迁升为大将军。姜维整顿兵马，与镇西将军胡济两路出兵，约定在上邽会合，但胡济却没有来，导致姜维在段谷被魏将邓艾击败，姜维死伤甚多，百姓因此埋怨姜维，而陇西也躁动不安。姜维于是请求自贬为后将军，行大将军事。

另一边，淮南二叛的第二年，东吴大将军孙峻派遣吕据等将领进攻魏国，但是，孙峻这位权臣在战争期间病逝，由从弟孙綝接掌权力，大司马吕岱也在同一年去世。因此，东吴没能在淮南二叛期间占到便宜。

三、淮南三叛时

甘露二年（257年），魏国征东将军诸葛诞反于寿春，向孙吴称臣，攻掠淮河南北郡县。司马昭督军26万征讨。甘露三年（258年）正月，诸葛诞兵败被杀。至此，支持曹魏皇室的武将力量基本被消灭殆尽。

延熙二十年（257年），得知诸葛诞起兵的消息后，姜维趁曹魏关中空虚率兵出秦川，又率领万人出骆谷。不过，曹魏大将司马望与邓艾据守长城，姜维驻军于芒水，依山扎营，姜维多次挑战，但司马望与邓艾坚守不出。到了景耀元年（258年），姜维听闻诸葛诞兵败身死后，返回成都，刘禅恢复姜维大将军的职位。

另一边，诸葛诞为了对抗司马昭，派人请求吴朝出兵援救。对此，东吴权臣孙綝派兵协助诸葛诞，但是，东吴派出的援军吃到了败仗，孙綝为了推卸责任，于是归罪于大都督朱异将其杀害，其他一些参战的将领也因为怕被孙綝杀死而投降了曹魏。因此，非常明显的是，吴国不仅抓住淮南三叛的机会，甚至还损兵折将，这无疑是让人失望的。

综上，司马懿父子平定内部叛乱的时候，蜀汉、东吴确实也曾尝试进攻曹魏。但是，除了姜维取得洮西之战的胜利之外，就没有其他拿得出的战果了。在此基础上，等到司马氏充分整合内部力量后，蜀汉和东吴也就彻底失去了翻盘的机会了。