朱棣毕竟是篡位上台的，因此在刚刚上任之处不免会有闲言碎语，当中以儒家重臣最为明显！儒家推崇礼乐，认为篡位乃是劣人所为。因此朱棣起初杀死了许多儒臣。但是以朱棣的聪明才智，不可能进行无尽的杀戮。相反只有获得他们的认可才能将自己的位置做的牢固。而儒臣无非想要永载史册，我想这也就是朱棣想编撰《永乐大典》的一个重要原因吧。

其次朱棣认为元朝毕竟不是中原正统，对宋朝之前的文化传承造成了破坏，并且元朝和明朝的连年征战过程中破坏了典籍图册。所以有必要编撰一部集大成的文化巨著，造福子孙后代！

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永乐元年（公元1403），朱棣下令编撰一部巨著彰显国威，宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。最初令解缙主持编纂共147人，一年后便修成《文献大成》。但是却没有得到朱棣的认可。随后朱棣钦点姚广孝担任主编，队伍规模更加宏达，达到3000余人。历经三年多，永乐五年完工，朱棣赐名《永乐大典》。然后又经过一年才抄写成功，成书后的《永乐大典》共11095册，约3.7亿多字，在当时这一本书可谓是庞然大物，及其不易阅读，这也为日后《永乐大典》的保存与传播造成了不小的麻烦！

永乐十九年（1421年）明成祖移都北京，《永乐大典》正本被带到新都，在正统元年（1436）正式被放置在文楼中（即现在故宫太和殿东侧的体仁阁）。1449年也就是正统十四年，藏《永乐大典》的文渊阁发生了大火，大火过后《永乐大典》的正本也就消失了。仅剩一个副本存在世间。然而大典在永乐之后的一百多年里一直被束之高阁，没有人翻阅。直到明世宗朱厚熜对大典甚是喜欢，经常将大典一册一册的放在案头研读

。

嘉靖三十六年宫中失火，明世宗接连下三道圣旨才成功抢救《永乐大典》。足以见得明世宗对大典的喜爱。到了四十一年，明世宗担心哪一天突然再次发生意外使大典遭到破坏，便令书生抄写《永乐大典》，为了确保抄写质量，规定严格按照永乐正本誊写，并且每人每天抄写不能超过三页，并在册后标明负责人以此来监管督促！

历时五年也就是1567年，将副本誊写完成，其正本贮文渊阁，副本别贮皇史宬。也正是因为明世宗对大典的热爱，才使得《永乐大典》得以保存下来。但明世宗1566年便驾崩，没能看到副本完成的那一天。

然而令人吃惊的是，《永乐大典》的正本也随着副本问世而神秘消失了。至今仍然是历史历史未解之谜，没有人知道正本的存与亡。现在关于正本的存亡主要有以下几个原因。

第一个原因是毁于乾清宫大火

第二个原因是李自成焚毁了

第三个原因是被明世宗陪葬了

今天我们就不细说正本的前世今生了，暂且谈一谈副本的存与亡！

清朝乾隆年间清点的时候《永乐大典》还有8000册，然而到了清朝末民国初的时候却仅仅剩下了64册了！那么在这些年期间，《永乐大典》到底经历了什么呢？为什么短短几十年却丢失了这么多册？

抛去一些当时技术原因（如没有形成印刷本，体型庞大不易传播储存等造成了图书的丢失）。主要原因还是外国列强的入侵与清朝内盗严重！

1860年英法联军入侵北京时进入翰林院拿走或破坏了大量永乐大典，事后清点时却只剩了5000册。加上清朝官员监守自盗，民间有这样的说法，早晨空手进入翰林院傍晚怀中装满了书本出来了！这正是因为这样，《永乐大典》也迅速的减少，1894年清点时只有800册了。从最初的11095册到这时候的800册，《永乐大典》流散到了世界各地。近些年我国对《永乐大典》的查找追回工作越来越重视！无论是政府还是人民都有责任有义务来保护《永乐大典》，作为影响世界的中国古代文化巨著，大典的地位不可动摇。也殷切的希望《永乐大典》的正本能够安然无恙的保存下来，我们期待着这一天的到来！