“一人之下，万人之上。”这是丞相的地位。

“上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”这是丞相的职责。

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“坐而论道——颔首而立——三跪九叩。”这是丞相的待遇。

在中国古代，尤其是在太平盛世，一个人能够做到丞相，绝对是能够光耀门楣，甚至流芳后世。但不可否认的是，在中国古代，丞相的权力基本上呈现的是一种每况愈下的趋势，直到最后被废除，而随着丞相这个职位退出历史舞台，中国的封建社会也是到了日薄西山，乃至气息奄奄的地步。

丞相，从小处看，是一个职位；从社会来看，是一种制度；从历史长河来看，则预示着中国历史的走向。丞相制度，是中国封建社会至为重要的一环。下面本人就从三个方面，来谈一下中国古代的丞相制度。

丞相制度的起源及中国著名丞相

关于丞相制度的起源，众说纷纭。有的人说起源于春秋战国，有的人说是起源于商朝的伊尹，更有的人说是起源于传说中的三皇五帝。根据现在权威史料，一般认为真正的丞相制度起源于战国。

中国历史上，名相辈出，奸相也不少；流芳百世的有，遗臭万年的更不在少数。在这么多丞相中，我们耳熟能详的名字太多太多：“九合诸侯，一匡天下，”这是管仲；“头悬梁，锥刺股”，这是身佩六国相信的苏秦；“负荆请罪”中主人公之一的蔺相如；帮助秦始皇统一全国，一扫六合，建立起第一个大一统王朝的李斯；“宁我负人，毋人负我”，这是一代奸雄曹操；“鞠躬尽瘁，死而后已”，这是千古名相诸葛亮；“房谋杜断”，这是帮助李世民建立我国封建社会最著名盛世的房玄龄和杜如晦；“口蜜腹剑”，这是导致唐朝由盛转衰的重要人物之一李林甫；安史之乱“半部论语治天下”，这是“陈桥兵变”的导演之一赵普；“白铁无辜铸佞臣”，这是遗臭万年的奸相秦桧；飞扬跋扈，牵连万人，这是中国最后的宰相胡惟庸……

丞相设立的原因

对待历史，我们既不能厚古薄今，也不能妄自菲薄；先贤有他们的智慧，我们也可以去创造属于我们的历史。不过，实事求是来讲，先贤们创立丞相制度，确实充满了无穷的智慧。

在中国的古代社会，一个王朝就像是一个家族垄断企业，这个王朝的第一代领导人，一般来说都是那个时期最有能力的人，他们披荆斩棘，浴血奋战，乃至九死一生，终于建立了一家无比巨大、无比富有的企业。这家企业是庞大的，也是令人垂涎欲滴的，因为大部分中国人的骨子里都会有这句话：“王侯将相，宁有种乎”？在这句话的指导之下，说不定在哪一天这个家族企业就要改姓。

当然，在这个王朝的第一代领导人时期，基本上是没有人敢让这个王朝改姓的，因为第一代领导人是那个时期最强的人，这个时候如果有人不长眼，那基本上就是老寿星上吊——嫌命长了。但是，如果到了这个王朝的第二代呢？第一代领导人，他可以自己出生入死，九死一生，但是在中国传统观念里，他绝对不愿意让自己的儿子们去吃苦受累，但是如果没有吃苦受累这个过程，他的儿子们一般来说也根本不会有他身上那种杀伐果断、开拓进取、关键时刻总能做出最对选择的能力。当然，可能他的第二代也很强，那么第三代、第四代呢？

丞相，在这种情况之下就应运而生。这个丞相，就像是家族里的大管家，他会帮助主人把这个家里打理的井井有条，然后主人肯定会给他一分可观的收入，当然，这个家族财产的最终所有权还是归主人。那么有人可能会问，如果这个大管家想侵吞主人的财产怎么办？很好办，只要是这位主人不傻，他会在最快的时间内把这位大管家给换掉，然后主人再换一个对这个家族比较忠心的管家。

如果解释到这，你还不知道为什么设立丞相，那我只能说，你和历史真的是无缘。

丞相制度的特点

丞相这个职位，往小处说，是一个职位；往大处说，则是一种制度，可以毫不夸张的，对中国整个封建社会来说，可谓牵一发而动全身。那么处在“一人之下，万人之上”的地位，丞相制度究竟有什么特点呢？那么下边我就说一下自己对丞相这个职位的理解。

第一，丞相这个职位，权力真的很大。我们就拿丞相制度最正规的汉朝来说，皇帝有未央宫，有宣室，丞相则有自己的相府，还有自己的属官。遇到国家大事，皇帝要召集群臣商量，而如果是一些“小事”，丞相带着自己的属下就把事情办好了，皇帝您老人家就不用操心了。汉文帝时期，有个著名的宠臣叫做邓通，依仗皇帝宠幸，骄横不法。这个时候的丞相叫申屠嘉，有一次上朝，邓通对申屠嘉礼仪怠慢，然后就被申屠嘉招致相府，差点被就地正法，最后还是汉文帝求情，才被放了，由此可见丞相权力之大。当然，这也隐含了丞相制度的危机，碰到汉文帝这样胸怀比较大的君主，一切好说；而如果遇到独断专行的君主，恐怕申屠嘉连当上丞相的可能性都没有，就算当上丞相，要么时间不长，要么直接被杀。

第二，丞相这个职位选拔极其严格。要想当一个合格丞相，最起码应该具备以下几个素质。首先，当丞相必须皇帝信任，如果没有皇帝的信任，基本上是当不上这个位置的，就算勉强当上了，时间肯定也不会长；其次，丞相肯定要“身经百战”，阅历丰富，“读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数”，要想当好一个丞相，要学会和各种各样的人交流，要会处理多种棘手问题；再次，当丞相要得到群臣拥护，这样才能够政令畅通。“欲带王冠，必承其重”，当一个皇帝不容易，但是最起码如果命好了，生下来就含着金钥匙，像晋惠帝司马衷这样的白痴都能当上皇帝；但是，想当上丞相的人，如果没有上述能力，就不要期待天上掉馅饼了。

第三，丞相这个职位，地位确实极其珍贵。封侯拜相，从字面意思来说，“侯”是被封的，而丞相是要被“拜”的。在古代，尤其是在丞相地位比较重要的朝代，如果一个人被任命为丞相，是要举行盛大而正规的仪式的。再举一个例子。周勃在拥立汉文帝登基过程中立有首功，后来被任命为丞相，每当在朝堂上议事之后，汉文帝总是目送周勃先离开之后才宣布退朝，由此可见丞相地位之尊。

第四，丞相有权力，但一般不会威胁到皇权。有时候想想，当丞相其实也挺苦逼的。当好了，大部分功劳会被皇帝拿走，当不好，只能卷铺盖走人。辛辛苦苦，小心翼翼的奋斗了一辈子，然后皇帝的一句话，就从巅峰跌到了谷底。

丞相制度的弊端

丞相制度有没有弊端呢？肯定是有的。中国历史上有两个有关宰相的名词特别出名，一个叫“权相”，一个则叫“奸相”，两个词就说明了宰相制度的弊端。皇帝如果懦弱，丞相就会独大；而皇帝如果昏庸，丞相就会弄权。

不过回头想想，出现“权相”或者“奸相”的根本原因，不在丞相制度的本身，而在于皇帝本人。

为什么会出现权相？第一种情况，皇帝本人安排不当，比如秦始皇，一直相信自己会长生不老，结果等到死神真正来临之时，匆匆安排后世，造成李斯和赵高的相继专权；第二种情况，朝代末期，连续出几代昏庸皇帝，然后大权逐渐被大臣掌控，譬如董卓、曹操；第三，皇帝年幼，无奈把大权托付给大臣，比如霍光、张居正；第四，乱世时期，这个时期，是天下有能力者居之，皇帝只是一个空架子或者摆设，比如魏晋南北朝。

为什么会出现奸相？第一种情况是皇帝的需要，比如秦桧，其实真正谋杀岳飞的肯定是宋高宗赵构，秦桧最终背了黑锅；再比如严嵩，再怎么扑腾，也是嘉靖玩弄群臣的工具。第二是皇帝昏庸，识人不明，用人不淑，比如宋徽宗用蔡京，宋宁宗用韩侂胄。

那么丞相制度为什么会被废除？说到底一个原因，皇帝的私欲。人说到底都具有自私性，皇帝制度从设立的那一刻，也就决定了皇帝是中国历史上最自私的人，越是自私的人，越不想和别人分享富贵，而只愿意别人乖乖地听话，要雨得雨，要风得风。所以，所谓的“康乾盛世”，也只是纯物质上的盛世，生活在“康乾盛世”的人，也就是鲁迅先生口中的“做稳了奴隶的时代”。

【完】